Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επενδύει $24 εκατ. στη δημιουργία του πρώτου εθνικού ερευνητικού δικτύου στον Καναδά που θα επικεντρωθεί ειδικά στη σχέση μεταξύ της κάνναβης και της υγείας του εγκεφάλου, επιχειρώντας να καλύψει σημαντικά επιστημονικά κενά που παραμένουν μετά τη νομιμοποίησή της για μη ιατρική χρήση το 2018.
Τη δημιουργία του Canadian Cannabis and Brain Health Consortium ανακοίνωσε την Τετάρτη η ομοσπονδιακή υπουργός Υγείας Marjorie Michel. Η χρηματοδότηση θα δοθεί μέσω των Canadian Institutes of Health Research (CIHR) και θα φέρει σε συνεργασία δέκα διεπιστημονικές ερευνητικές ομάδες από διαφορετικές περιοχές της χώρας.
Στόχος είναι να δημιουργηθεί μια σαφέστερη επιστημονική εικόνα τόσο για τις πιθανές θεραπευτικές εφαρμογές της κάνναβης όσο και για τους κινδύνους που μπορεί να συνδέονται με τη χρήση της σε διαφορετικές ηλικίες και στάδια της ζωής.
Οι έρευνες θα εξετάσουν, μεταξύ άλλων, τις επιδράσεις της κάνναβης στην υγεία του εγκεφάλου και στον ύπνο, καθώς και τη χρήση της από άτομα με παθήσεις όπως η ψύχωση, η διαταραχή μετατραυματικού στρες και η επιληψία. Ιδιαίτερη προσοχή θα δοθεί επίσης στην έκθεση κατά την εγκυμοσύνη και στις επιπτώσεις της κάνναβης σε διαφορετικές περιόδους της ζωής.
Το ζήτημα αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω της έκτασης που έχει πλέον η χρήση κάνναβης στη χώρα. Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, το 2025 περισσότεροι από ένας στους τρεις ενήλικες Καναδούς ανέφεραν ότι είχαν κάνει χρήση κάνναβης.
Παρότι, όπως επισημαίνεται στην κυβερνητική ανακοίνωση, πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν κάνναβη χωρίς να αντιμετωπίζουν σοβαρές ανεπιθύμητες επιπτώσεις, σημαντικά ερωτήματα εξακολουθούν να υπάρχουν σχετικά με την επίδρασή της στην υγεία του εγκεφάλου. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι συνέπειες για τους νέους, τις εγκύους, όσους κάνουν συχνή χρήση και τα άτομα που αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο προβλημάτων ψυχικής υγείας.
Στο πλαίσιο του προγράμματος θα δημιουργηθεί επίσης μια συντονισμένη εθνική ερευνητική υποδομή, η οποία θα επιτρέπει την εναρμόνιση, τη συγκέντρωση και την κοινή αξιοποίηση δεδομένων από διαφορετικές επαρχίες και περιοχές του Καναδά. Στόχος είναι να δημιουργηθεί μια βάση γνώσης που θα μπορεί να χρησιμοποιείται από Καναδούς ερευνητές και τα επόμενα χρόνια.
Σύμφωνα με την επιστημονική διευθύντρια του CIHR Institute of Neurosciences, Mental Health and Addiction, Dr. Patricia Conrod, καθώς μεταβάλλονται τόσο η χρήση όσο και τα διαθέσιμα προϊόντα κάνναβης, είναι απαραίτητο να εξελίσσεται παράλληλα και η επιστημονική γνώση για τις επιπτώσεις τους στην υγεία.
Η υπουργός Υγείας Marjorie Michel υπογράμμισε από την πλευρά της ότι η αποτελεσματική πολιτική υγείας πρέπει να βασίζεται σε ισχυρά επιστημονικά δεδομένα. Όπως ανέφερε, η επένδυση των $24 εκατ. θα επιτρέψει σε ερευνητές από ολόκληρη τη χώρα να ενισχύσουν τη γνώση γύρω από τις επιδράσεις της κάνναβης στον εγκέφαλο, με αποτελέσματα που θα μπορούν να αξιοποιηθούν τόσο στην υγειονομική περίθαλψη όσο και στη διαμόρφωση δημόσιας πολιτικής.
Η πρωτοβουλία εντάσσεται στην Integrated Cannabis Research Strategy των CIHR και συνδέεται με τα σημαντικά κενά επιστημονικής γνώσης που είχαν εντοπιστεί κατά τη νομοθετική αναθεώρηση του Cannabis Act το 2024.
Στις έρευνες θα συμπεριληφθούν επίσης πληθυσμιακές ομάδες που ιστορικά υποεκπροσωπούνται στις μελέτες γύρω από την κάνναβη, μεταξύ των οποίων Indigenous Peoples και άτομα με σπάνιο ή σύνθετο ιατρικό ιστορικό.
Ο Καναδάς νομιμοποίησε την κάνναβη για μη ιατρική χρήση το 2018. Οκτώ χρόνια μετά τη νομιμοποίηση, η νέα επένδυση επιχειρεί να δώσει απαντήσεις σε ερωτήματα που εξακολουθούν να παραμένουν ανοιχτά, δημιουργώντας για πρώτη φορά ένα εθνικό δίκτυο που θα συγκεντρώνει την έρευνα γύρω από την κάνναβη και την υγεία του εγκεφάλου.
