Νέα λεωφορεία, αναβαθμισμένες εγκαταστάσεις και βελτιωμένες υπηρεσίες για τους επιβάτες φέρνει στο Stratford επένδυση άνω των 9,7 εκατομμυρίων δολαρίων από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, το Οντάριο και τον δήμο της πόλης. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει την ανανέωση του στόλου, έργα στις συγκοινωνιακές υποδομές και παρεμβάσεις που στοχεύουν στη βελτίωση της καθημερινής μετακίνησης των κατοίκων.
Στο πλαίσιο του έργου θα αντικατασταθούν δύο συμβατικά λεωφορεία με νέα υβριδικά οχήματα 40 ποδιών, ενώ θα προστεθούν ακόμη δύο υβριδικά-ηλεκτρικά λεωφορεία στον στόλο της πόλης. Παράλληλα, θα αντικατασταθούν δύο οχήματα μεταφοράς ατόμων με κινητικές δυσκολίες και θα προστεθεί ένα νέο λεωφορείο προσβάσιμο σε επιβάτες με ειδικές ανάγκες.
Η χρηματοδότηση θα καλύψει επίσης σημαντικές εργασίες εκσυγχρονισμού των εγκαταστάσεων των δημοτικών συγκοινωνιών. Προβλέπεται η επέκταση του αμαξοστασίου, η αύξηση του χώρου στάθμευσης λεωφορείων κατά 10.000 τετραγωνικά πόδια, καθώς και η αντικατάσταση δεξαμενών καυσίμων και του συστήματος πλύσης των οχημάτων με νέο εξοπλισμό.
Παρεμβάσεις θα γίνουν και στην εξυπηρέτηση του επιβατικού κοινού. Μεταξύ άλλων, θα αναβαθμιστούν συστήματα GPS σε επιλεγμένα λεωφορεία, θα εγκατασταθούν ή θα ανακαινιστούν 20 στάσεις με στεγασμένα καταφύγια αναμονής και θα δημιουργηθεί νέα εφαρμογή για κινητά τηλέφωνα, η οποία θα παρέχει πληροφορίες για τα δρομολόγια και θα διευκολύνει τον προγραμματισμό των μετακινήσεων.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση συνεισφέρει 3,9 εκατομμύρια δολάρια μέσω του προγράμματος Investing in Canada Infrastructure Program, ενώ η επαρχία του Οντάριο διαθέτει 3,26 εκατομμύρια δολάρια και ο Δήμος Stratford 2,61 εκατομμύρια δολάρια.
Η επένδυση αποτελεί μέρος των ευρύτερων προσπαθειών για τη βελτίωση των δημόσιων συγκοινωνιών σε μικρές και μεσαίες κοινότητες του Καναδά, με στόχο την αναβάθμιση των υπηρεσιών και την κάλυψη των αυξανόμενων αναγκών μετακίνησης.
Ο βουλευτής του Οντάριο Matthew Rae δήλωσε ότι οι νέες επενδύσεις, σε συνδυασμό με την πρόσφατη προσθήκη καθημερινών δρομολογίων GO Train προς το Stratford, θα ενισχύσουν σημαντικά το τοπικό δίκτυο μεταφορών και θα διευκολύνουν τις μετακινήσεις των κατοίκων.
Από την πλευρά του, ο δήμαρχος Martin Ritsma τόνισε ότι η χρηματοδότηση αποτελεί παράδειγμα συνεργασίας μεταξύ των τριών βαθμίδων διακυβέρνησης και θα προσφέρει ουσιαστικά οφέλη τόσο στους κατοίκους όσο και στην τοπική οικονομία.
Η πόλη του Stratford έλαβε επίσης επιπλέον χρηματοδότηση ύψους 513.030 δολαρίων μέσω του προγράμματος Ontario Gas Tax για το 2025-26, το οποίο στηρίζει τους δήμους στην κάλυψη λειτουργικών και επενδυτικών δαπανών για τις δημόσιες συγκοινωνίες.
Με την ολοκλήρωση των έργων, το Stratford αναμένεται να διαθέτει ένα πιο σύγχρονο, αξιόπιστο και προσβάσιμο δίκτυο δημόσιων συγκοινωνιών, ικανό να ανταποκριθεί στις ανάγκες της πόλης τα επόμενα χρόνια.
