Έντονες πολιτικές και θεσμικές αντιδράσεις προκαλεί στο Οντάριο η απόφαση της επαρχιακής κυβέρνησης να δώσει νέες εξουσίες στον Γενικό Εισαγγελέα Michael Kerzner, επιτρέποντάς του να παρεμβαίνει στον καθορισμό των προτεραιοτήτων των αστυνομικών συμβουλίων σε ολόκληρη την επαρχία.
Οι αλλαγές περιλαμβάνονται στο νομοσχέδιο Bill 119 – Protecting Ontario’s Streets and Communities Act – ένα εκτεταμένο νομοθετικό πακέτο που αγγίζει ζητήματα δημόσιας ασφάλειας, αστυνόμευσης, μεταφορών και προστασίας ζώων.
Σύμφωνα με τη νέα διάταξη, ο Γενικός Εισαγγελέας θα μπορεί να εκδίδει οδηγίες προς τα αστυνομικά συμβούλια ώστε οι τοπικές στρατηγικές αστυνόμευσης να ευθυγραμμίζονται με τις προτεραιότητες της επαρχιακής κυβέρνησης.
Ο Michael Kerzner υπερασπίστηκε δημόσια τη ρύθμιση, υποστηρίζοντας ότι στόχος της κυβέρνησης είναι να υπάρχει καλύτερος συντονισμός σε θέματα όπως η εγκληματικότητα, η διακίνηση ναρκωτικών και τα παράνομα όπλα.
Όπως ανέφερε, η κυβέρνηση θέλει να διασφαλίσει ότι ζητήματα που θεωρούνται κρίσιμα για την ασφάλεια των κοινοτήτων, όπως η παρουσία ναρκωτικών σε πάρκα και δημόσιους χώρους ή η αντιμετώπιση της ένοπλης βίας, θα αντικατοπτρίζονται και στις στρατηγικές των τοπικών αστυνομικών υπηρεσιών.
Ο ίδιος επέμεινε ότι δεν πρόκειται για πολιτικό έλεγχο της αστυνομίας, αλλά για μηχανισμό «σαφήνειας» και συντονισμού μεταξύ επαρχίας και αστυνομικών συμβουλίων.
Ωστόσο, η αντιπολίτευση και οργανώσεις πολιτικών δικαιωμάτων εκφράζουν σοβαρές επιφυλάξεις για το εύρος των νέων εξουσιών.
Η αρχηγός του NDP Marit Stiles δήλωσε ότι ανησυχεί ιδιαίτερα για τη δυνατότητα της κυβέρνησης να κατευθύνει έμμεσα τις προτεραιότητες της αστυνόμευσης, προειδοποιώντας παράλληλα ότι το νομοσχέδιο είναι ιδιαίτερα εκτεταμένο και περίπλοκο.
Αντιδράσεις εξέφρασε και η Canadian Civil Liberties Association, με τον διευθυντή του προγράμματος ποινικής δικαιοσύνης της οργάνωσης, Shakir Rahim, να υποστηρίζει ότι η νέα εξουσία προωθείται χωρίς επαρκή δημόσια διαβούλευση και χωρίς σαφείς ασφαλιστικές δικλίδες για την αποφυγή πολιτικών παρεμβάσεων στην αστυνόμευση.
Όπως σημειώνουν επικριτές του νομοσχεδίου, παραμένει ασαφές σε ποιο βαθμό η κυβέρνηση θα μπορεί στο μέλλον να επηρεάζει τις τοπικές αποφάσεις των αστυνομικών συμβουλίων και κατά πόσο θα διατηρείται η ανεξαρτησία της αστυνόμευσης από την πολιτική εξουσία.
Το Bill 119 περιλαμβάνει και άλλες σημαντικές αλλαγές. Μεταξύ άλλων, δίνει νέες εξουσίες σύλληψης σε υπαλλήλους ασφαλείας των δημόσιων συγκοινωνιών, απαγορεύει μελλοντικές αγορές drones κινεζικής κατασκευής, επιτρέπει τη δημιουργία ιστοσελίδας με στοιχεία υψηλού κινδύνου παραβατών που αποφυλακίζονται και διευκολύνει την εφαρμογή περιοριστικών εντολών από άλλες επαρχίες εντός του Οντάριο.
Παράλληλα, το νομοσχέδιο περιλαμβάνει και ρυθμίσεις για την προστασία των ζώων, απαγορεύοντας επεμβάσεις που θεωρούνται μη αναγκαίες για ιατρικούς λόγους, όπως η αφαίρεση νυχιών σε γάτες, η κοπή αυτιών σκύλων και η επέμβαση στις φωνητικές χορδές για περιορισμό του γαβγίσματος.
Η συζήτηση γύρω από το νομοσχέδιο αναμένεται να ενταθεί τις επόμενες εβδομάδες στο Queen’s Park, καθώς οργανώσεις δικαιωμάτων, νομικοί κύκλοι και πολιτικά κόμματα ζητούν περισσότερες διευκρινίσεις για το πώς θα εφαρμόζονται στην πράξη οι νέες εξουσίες της κυβέρνησης στον τομέα της αστυνόμευσης.
