Μια φαινομενικά συνηθισμένη κλήση για παράνομη είσοδο στο πανεπιστήμιο Western University αποτέλεσε την αφετηρία για μια από τις πιο σοβαρές και σύνθετες αστυνομικές έρευνες των τελευταίων ετών στο Λόντον του Οντάριο. Η υπόθεση, που ξεκίνησε τα ξημερώματα της 24ης Ιανουαρίου, έχει πλέον επεκταθεί σε Οττάβα και Κεμπέκ και διερευνάται με τη συνδρομή της Royal Canadian Mounted Police.
Η υπόθεση ήρθε στο φως όταν ειδικοί φρουροί του πανεπιστημίου εντόπισαν άνδρα να εισέρχεται παράνομα στον χώρο του Western γύρω στη 1:40 π.μ. Ο ύποπτος προσπάθησε να διαφύγει, συνελήφθη όμως επιτόπου, ενώ στην κατοχή του βρέθηκε γεμάτο πιστόλι. Η έρευνα οδήγησε γρήγορα στη σύλληψη δεύτερου άνδρα που συνδεόταν με το ίδιο περιστατικό.
Από τις πρώτες αυτές συλλήψεις, οι αστυνομικές αρχές οδηγήθηκαν σε κατοικία στη διεύθυνση 212 Chesham Place, σε γειτονιά κοντά στο πανεπιστήμιο. Εκεί, σύμφωνα με την αστυνομία του London, εντοπίστηκαν επικίνδυνες χημικές ουσίες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή εκρηκτικών. Δικαστικά έγγραφα αναφέρουν την ύπαρξη τόσο πρόδρομων χημικών όσο και έτοιμων ισχυρών εκρηκτικών, γεγονός που οδήγησε στην εκκένωση δύο γειτονικών κατοικιών για λόγους ασφαλείας.
Η περιοχή γύρω από το Chesham Place αποκλείστηκε για περισσότερες από επτά ημέρες, ενώ στο σημείο βρέθηκαν συνεργεία του δήμου, η πυροσβεστική υπηρεσία του Λόντον και η Ontario Provincial Police. Μετά την ασφαλή απομάκρυνση των υλικών, οι περισσότερες υπηρεσίες αποχώρησαν, αν και η αστυνομία παραμένει παρούσα για λόγους έρευνας.
Η έρευνα πήρε ευρύτερες διαστάσεις στις 29 Ιανουαρίου, όταν πραγματοποιήθηκαν έρευνες σε κατοικίες στην Οττάβα και στο Gatineau του Κεμπέκ. Την Τρίτη, η RCMP επιβεβαίωσε ότι η Ολοκληρωμένη Ομάδα Επιβολής Εθνικής Ασφάλειας (INSET) συμμετέχει πλέον ενεργά, παρέχοντας υποστήριξη σε ζητήματα που άπτονται της εθνικής ασφάλειας και της πρόληψης τρομοκρατικών ενεργειών.
Στις 27 Ιανουαρίου, η αστυνομία ανακοίνωσε κατηγορίες σε βάρος τεσσάρων ατόμων: του Jerry Tong, 27 ετών από την Οττάβα, και των Zekun Wang (26), Fei Han (25) και Feiyang Ji (21) από το Λόντον. Και οι τέσσερις αντιμετωπίζουν σοβαρές κατηγορίες που σχετίζονται με την παράνομη κατοχή και αποθήκευση πυροβόλων όπλων, την κατασκευή ή μεταφορά όπλων και πυρομαχικών, καθώς και την παράνομη κατοχή εκρηκτικών.
Ο Tong αντιμετωπίζει επιπλέον κατηγορίες, μεταξύ άλλων για οπλοφορία, κατοχή γεμάτου όπλου, αντίσταση κατά της αρχής και διάρρηξη με πρόθεση. Όλοι οι κατηγορούμενοι παραμένουν υπό κράτηση, έχουν ζητήσει διερμηνέα μανδαρινικών και αναμένεται να επανεμφανιστούν ενώπιον της δικαιοσύνης μέσα στον Φεβρουάριο.
Αν και γείτονες ανέφεραν ότι πίστευαν πως οι ένοικοι της κατοικίας ήταν φοιτητές του Western, το πανεπιστήμιο αρνήθηκε να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει οποιαδήποτε σχέση, επικαλούμενο κανόνες προστασίας προσωπικών δεδομένων.
Η υπόθεση εξακολουθεί να εξελίσσεται, με τις αρχές να τονίζουν ότι η έρευνα βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Αν και οι δρόμοι της περιοχής έχουν πλέον ανοίξει και οι εκκενωμένες οικογένειες επέστρεψαν στα σπίτια τους, η αστυνομία του Λόντον δηλώνει ότι θα παραμείνει στο σημείο για απροσδιόριστο χρονικό διάστημα, έως ότου ολοκληρωθούν όλες οι απαραίτητες ανακριτικές διαδικασίες.
