Η επιτυχής ολοκλήρωση μιας πολύμηνης προσπάθειας αναδεικνύει τη σημασία της προστασίας της πολιτιστικής κληρονομιάς και τη συμβολή των κυπριακών αρχών στην Οττάβα.
Μια σημαντική νίκη για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς της Κύπρου καταγράφηκε με τον επαναπατρισμό αρχαίου αντικειμένου ηλικίας περίπου 3.900 ετών, το οποίο είχε εντοπιστεί να προσφέρεται προς πώληση σε διαδικτυακή δημοπρασία στον Καναδά.
Η αρχαιότητα παραδόθηκε στα τέλη Μαΐου στην Ύπατη Αρμοστεία της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Οττάβα και σύντομα αναμένεται να επιστρέψει στην Κύπρο, ολοκληρώνοντας μια διαδικασία που διήρκεσε σχεδόν έναν χρόνο και απαίτησε τη συνεργασία αρχών σε δύο χώρες.
Η υπόθεση ξεκίνησε όταν λειτουργοί του Τμήματος Αρχαιοτήτων της Κυπριακής Δημοκρατίας, στο πλαίσιο των συστηματικών ελέγχων που πραγματοποιούν για τον εντοπισμό παράνομα διακινούμενων πολιτιστικών αγαθών, εντόπισαν το αντικείμενο σε διαδικτυακή δημοπρασία. Από εκείνη τη στιγμή ενεργοποιήθηκαν οι προβλεπόμενες διαδικασίες με στόχο την τεκμηρίωση της κυπριακής προέλευσής του και την επιστροφή του στη χώρα.
Στην προσπάθεια συμμετείχαν το Τμήμα Αρχαιοτήτων, η Αστυνομία Κύπρου, η Interpol, το Υπουργείο Δικαιοσύνης και Δημοσίας Τάξεως της Κυπριακής Δημοκρατίας, καθώς και οι αρμόδιες υπηρεσίες του Καναδά. Μέσα από τη συνεργασία αυτή κατέστη δυνατή η επίλυση της υπόθεσης και η οικειοθελής επιστροφή του αντικειμένου από τον κάτοχό του.
Η αρχαιότητα είναι μία ημισφαιρική φιάλη από μελανοστιλβωτή κεραμική με εγχάρακτη διακόσμηση, η οποία χρονολογείται στην Πρώιμη Κυπριακή ΙΙΙ έως Μέση Κυπριακή Ι περίοδο, γύρω στο 1900 π.Χ. Πρόκειται για ένα αντικείμενο που δημιουργήθηκε σχεδόν τέσσερις χιλιετίες πριν και αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα της κεραμικής τέχνης της αρχαίας Κύπρου.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τέτοια ευρήματα συμβάλλουν ουσιαστικά στην κατανόηση της καθημερινής ζωής, των εμπορικών σχέσεων και της πολιτιστικής ανάπτυξης της Κύπρου κατά την Εποχή του Χαλκού, περίοδο κατά την οποία το νησί εξελισσόταν σε σημαντικό κέντρο της Ανατολικής Μεσογείου.
Ιδιαίτερα σημαντική υπήρξε η συμβολή της Ύπατης Αρμοστείας της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Οττάβα, η οποία ανέλαβε τον συντονισμό των τελικών διαδικασιών για την παραλαβή και ασφαλή μεταφορά του αντικειμένου. Η υπόθεση αναδεικνύει παράλληλα τον ρόλο που μπορούν να διαδραματίσουν οι διπλωματικές αποστολές στην προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς εκτός συνόρων.
Ο επαναπατρισμός της αρχαιότητας αποτελεί ακόμη μία υπενθύμιση ότι η παράνομη διακίνηση πολιτιστικών αγαθών εξακολουθεί να αποτελεί διεθνή πρόκληση. Ταυτόχρονα, αποδεικνύει πως η συνεργασία κρατικών υπηρεσιών, διεθνών οργανισμών και διπλωματικών αρχών μπορεί να αποφέρει ουσιαστικά αποτελέσματα στην προσπάθεια επιστροφής ιστορικών θησαυρών στις χώρες προέλευσής τους.
Για τον κυπριακό Ελληνισμό, αλλά και για την κυπριακή παροικία του Καναδά, η επιστροφή ενός αντικειμένου που κουβαλά σχεδόν τέσσερις χιλιάδες χρόνια ιστορίας αποτελεί μια συμβολική υπενθύμιση ότι η πολιτιστική κληρονομιά δεν ανήκει μόνο στο παρελθόν, αλλά παραμένει ζωντανό στοιχείο της συλλογικής μνήμης και της ταυτότητας ενός λαού.
