Πατήστε παρακάτω να ακούσετε το άρθρο (GR)
Click below to listen to the article (EN)
Σε μαζικές κινητοποιήσεις προχώρησαν χιλιάδες εργαζόμενοι κοινωνικών και κοινοτικών υπηρεσιών στο Οντάριο, με συνδικάτα και εργαζόμενους να κατηγορούν την επαρχιακή κυβέρνηση για χρόνια υποχρηματοδότηση ενός τομέα που, όπως υποστηρίζουν, βρίσκεται πλέον στα όρια της κατάρρευσης.
Η απεργία αφορά εργαζομένους σε σχεδόν δύο δεκάδες οργανισμούς κοινωνικής στήριξης και κοινοτικών υπηρεσιών, οι οποίοι είτε βρίσκονται ήδη σε κινητοποιήσεις είτε έχουν βρεθεί αντιμέτωποι με lockout τις τελευταίες ημέρες. Στις κινητοποιήσεις συμμετέχουν εργαζόμενοι που προσφέρουν υπηρεσίες σε ευάλωτες κοινωνικές ομάδες, άστεγους, γυναίκες που αντιμετωπίζουν βία, άτομα με ψυχικές δυσκολίες και οικογένειες που εξαρτώνται από κοινωνικά προγράμματα.
Το συνδικάτο Ontario Public Service Employees Union (OPSEU), που εκπροσωπεί τους εργαζομένους, υποστηρίζει ότι η «χρόνια υποχρηματοδότηση» έχει οδηγήσει πολλούς εργαζόμενους να αναγκάζονται να κάνουν δεύτερες ή ακόμη και τρίτες δουλειες για να μπορέσουν να ανταποκριθούν στο αυξημένο κόστος ζωής.
Παράλληλα, οι εργαζόμενοι ζητούν αναδρομικές αυξήσεις που συνδέονται με τον νόμο Bill 124, ο οποίος είχε επιβάλει ανώτατο όριο 1% στις αυξήσεις μισθών στον δημόσιο τομέα και αργότερα κρίθηκε αντισυνταγματικός από τα δικαστήρια. Παρότι αρκετοί δημόσιοι υπάλληλοι έχουν ήδη λάβει αναδρομικές αυξήσεις μετά την κατάργηση του νόμου, εργαζόμενοι στον τομέα κοινωνικών υπηρεσιών υποστηρίζουν ότι εξακολουθούν να μένουν εκτός των σχετικών ρυθμίσεων.
Ο πρόεδρος της OPSEU JP Hornick δήλωσε ότι οι εργαζόμενοι δεν αγωνίζονται μόνο για καλύτερους μισθούς αλλά και για τη διάσωση κρίσιμων κοινωνικών υπηρεσιών.
«Οι δημόσιες υπηρεσίες στην επαρχία βρίσκονται σε οριακό σημείο και το ίδιο συμβαίνει και με τους εργαζομένους που τις στηρίζουν καθημερινά», ανέφερε κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης κοντά στο Queen’s Park στο Τορόντο.
Στο πλευρό των απεργών βρέθηκε και η ηγέτιδα του Οντάριο New Democratic Party Marit Stiles, η οποία χαρακτήρισε τους εργαζόμενους «σωσίβιο για χιλιάδες οικογένειες» και κατηγόρησε την κυβέρνηση του Doug Ford ότι έχει αφήσει τις κοινωνικές υπηρεσίες χωρίς επαρκή στήριξη.
Από την πλευρά της, η κυβέρνηση του Οντάριο απάντησε ότι έχει αυξήσει τη χρηματοδότηση του τομέα κατά περίπου 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια από το 2018 μέχρι σήμερα. Εκπρόσωπος του αρμόδιου υπουργείου Κοινωνικών Υπηρεσιών του Οντάριο υποστήριξε ότι οι διαπραγματεύσεις αποτελούν ζήτημα μεταξύ εργοδοτών και συνδικάτων, διαβεβαιώνοντας παράλληλα ότι θα ληφθούν μέτρα ώστε να μη διακοπούν οι βασικές υπηρεσίες προς τους πολίτες.
Ωστόσο, πρόσφατη έκθεση του Financial Accountability Office του Οντάριο καταγράφει ότι οι δαπάνες του υπουργείου αναμένεται να μειωθούν τα επόμενα χρόνια, γεγονός που ενισχύει τις ανησυχίες οργανισμών και εργαζομένων για περαιτέρω επιδείνωση της κατάστασης.
Πολλοί εργαζόμενοι που συμμετέχουν στις κινητοποιήσεις περιγράφουν μια δύσκολη καθημερινότητα, υποστηρίζοντας ότι ενώ εργάζονται σε κρίσιμες κοινωνικές δομές, δυσκολεύονται πλέον να καλύψουν ακόμη και βασικά έξοδα διαβίωσης.
Η κρίση στον τομέα κοινωνικών υπηρεσιών εξελίσσεται σε ένα ακόμη μεγάλο μέτωπο πίεσης για την κυβέρνηση Ford, σε μια περίοδο όπου το Οντάριο αντιμετωπίζει ήδη αυξανόμενες προκλήσεις στους τομείς της υγείας, της στέγασης και της κοινωνικής πρόνοιας.
