Μια ακόμη εστία έντασης προστέθηκε στις ήδη εύθραυστες σχέσεις Οττάβα – Ουάσιγκτον, με αφορμή τη διεθνή γέφυρα Gordie Howe που ενώνει το Windsor του Οντάριο με το Detroit στο Μίσιγκαν. Ο πρωθυπουργός του Καναδά Mark Carney επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump, έπειτα από δημόσια απειλή του τελευταίου ότι ενδέχεται να μπλοκάρει το άνοιγμα του έργου.
Ο Trump υποστήριξε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν αποκομίζουν οφέλη από τη γέφυρα και άφησε να εννοηθεί ότι θα πρέπει να υπάρξει «αντιστάθμισμα» πριν δοθεί το πράσινο φως για τη λειτουργία της. Παράλληλα, αμφισβήτησε τον βαθμό αμερικανικής συμμετοχής στην κατασκευή.
Απαντώντας, ο Carney ξεκαθάρισε ότι η κατασκευή χρηματοδοτήθηκε από τον Καναδά με περίπου 4 δισ. δολάρια, βάσει συμφωνίας που προβλέπει ότι το κόστος θα ανακτηθεί μέσω διοδίων. Τόνισε επίσης ότι στο έργο συμμετείχαν εργαζόμενοι και εταιρείες και από τις δύο πλευρές των συνόρων, ενώ η ιδιοκτησία μοιράζεται ανάμεσα στην καναδική κυβέρνηση και την πολιτεία του Μίσιγκαν.
Η αντιπαράθεση έρχεται σε μια περίοδο που οι εμπορικές σχέσεις των δύο χωρών δοκιμάζονται. Οι διαπραγματεύσεις έχουν «παγώσει» τους τελευταίους μήνες, ενώ επίκειται η υποχρεωτική αναθεώρηση της συμφωνίας CUSMA. Ο Αμερικανός πρόεδρος συνέδεσε το θέμα της γέφυρας με ευρύτερα εμπορικά ζητήματα, όπως τις διαφωνίες για αγροτικά προϊόντα και άλλες διμερείς εντάσεις.
Στο Μίσιγκαν, οι αντιδράσεις ήταν άμεσες. Πολιτικοί και επιχειρηματικοί φορείς προειδοποίησαν ότι ενδεχόμενη καθυστέρηση θα πλήξει κυρίως τις ΗΠΑ, δεδομένου ότι η οικονομία της πολιτείας είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το καναδικό εμπόριο, ιδιαίτερα στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας. Ο πρώην κυβερνήτης Rick Snyder, που είχε στηρίξει τη συμφωνία, σημείωσε ότι οι μεγαλύτερες απώλειες θα ήταν για τους Αμερικανούς πολίτες.
Η γέφυρα, που αναμένεται να ανοίξει μέσα στον χειμώνα μετά από καθυστερήσεις, θεωρείται κρίσιμη για τη ροή αγαθών και εφοδιαστικών αλυσίδων στη Βόρεια Αμερική. Παρά τις δημόσιες αιχμές, η καναδική πλευρά εμφανίζεται αισιόδοξη ότι το έργο θα προχωρήσει κανονικά.
