Μια μεγάλη επένδυση στον τομέα της βιοπαραγωγής εγκαινιάστηκε την Τετάρτη στο North York, με τη Sanofi να ανοίγει νέα μονάδα παραγωγής εμβολίων, μια επένδυση ύψους $925 εκατ. που δημιουργεί 300 νέες εξειδικευμένες θέσεις εργασίας.
Η νέα εγκατάσταση βρίσκεται στο ιστορικό Connaught Campus της εταιρείας και έχει έκταση 263.000 τετραγωνικά πόδια. Το κτίριο, που φέρει το όνομα Charles Best, θα αποτελέσει το κεντρικό σημείο παραγωγής, παρασκευής, πλήρωσης και συσκευασίας του εμβολίου Fluzone High-Dose κατά της γρίπης, το οποίο προορίζεται για άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω.
Η επένδυση είχε ανακοινωθεί αρχικά το 2021 και υποστηρίχθηκε με $55 εκατ. από την κυβέρνηση του Οντάριο και έως $415 εκατ. από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Στα εγκαίνια βρέθηκαν ο Έπαρχος του Οντάριο Doug Ford, η ομοσπονδιακή Υπουργός Βιομηχανίας Mélanie Joly, η Δήμαρχος του Τορόντο Olivia Chow και η ομοσπονδιακή Υπουργός Υγείας Marjorie Michel, μαζί με άλλους κυβερνητικούς αξιωματούχους και στελέχη της Sanofi.
Η Joly χαρακτήρισε την επένδυση ψήφο εμπιστοσύνης στον καναδικό κλάδο των βιοεπιστημών και τόνισε ότι η νέα μονάδα ενισχύει την εγχώρια δυνατότητα παραγωγής εμβολίων. Από την πλευρά της, η Chow υπογράμμισε ότι η εγκατάσταση ενισχύει τη θέση του Τορόντο στον ιατρικό και υγειονομικό τομέα και αποτελεί σημαντικό βήμα για την ετοιμότητα του Καναδά απέναντι σε μελλοντικές υγειονομικές κρίσεις.
Η λειτουργία της μονάδας αποκτά ιδιαίτερη σημασία για την εγχώρια παραγωγή εμβολίων, καθώς δίνει τη δυνατότητα να πραγματοποιείται στον Καναδά ολόκληρη η διαδικασία, από την παρασκευή μέχρι την τελική συσκευασία. Η εγκατάσταση είναι ήδη πλήρως λειτουργική και, εφόσον δοθούν οι απαραίτητες κανονιστικές εγκρίσεις, η παραγωγή αναμένεται να αρχίσει στις αρχές του 2027, ενόψει της περιόδου γρίπης 2027-28.
Η Sanofi έχει ενισχύσει σημαντικά την παρουσία της στο Οντάριο τα τελευταία χρόνια. Μαζί με άλλες πρόσφατες επενδύσεις της εταιρείας, μεταξύ των οποίων νέα μονάδα βιοπαραγωγής που άνοιξε το 2024 και η επέκταση του AI Centre of Excellence στο Τορόντο, οι συνολικές επενδύσεις της στην επαρχία ξεπερνούν πλέον τα $2 δισ., με περισσότερες από 550 νέες θέσεις εργασίας.
Ο κλάδος των βιοεπιστημών αποτελεί σημαντικό κομμάτι της οικονομίας του Οντάριο, απασχολώντας σχεδόν 76.000 εργαζόμενους σε περισσότερες από 2.000 επιχειρήσεις.
