$294 εκατ. για τεχνητή νοημοσύνη και βιοεπιστήμες στο Οντάριο
Μία ακόμη μεγάλη διεθνής επένδυση στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης και των βιοεπιστημών εξασφάλισε το Οντάριο, καθώς η φαρμακευτική εταιρεία Sanofi ανακοίνωσε επένδυση ύψους 294 εκατομμυρίων δολαρίων για την επέκταση του Κέντρου Αριστείας Τεχνητής Νοημοσύνης (AI Centre of Excellence) στο Τορόντο.
Η επένδυση ενισχύει τη στρατηγική του Οντάριο να εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους διεθνείς κόμβους τεχνητής νοημοσύνης, φαρμακευτικής έρευνας και βιοτεχνολογίας, ενώ αναμένεται να δημιουργήσει τουλάχιστον 50 νέες υψηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας σε τομείς αιχμής, όπως η μηχανική μάθηση, η ανάλυση φαρμακευτικών δεδομένων και η ανάπτυξη καινοτόμων θεραπειών και εμβολίων.
Ο Έπαρχος του Οντάριο, Doug Ford, χαρακτήρισε τη νέα επένδυση ψήφο εμπιστοσύνης προς την επαρχία, σημειώνοντας ότι αποδεικνύει τη διεθνή ανταγωνιστικότητα του ανθρώπινου δυναμικού και των ερευνητικών υποδομών της περιοχής. Όπως ανέφερε, η κυβέρνηση επιδιώκει να καταστήσει το Οντάριο παγκόσμιο κέντρο ανάπτυξης προηγμένων τεχνολογιών και καινοτομίας.
Η Sanofi είχε επιλέξει το Τορόντο ήδη από το 2022 ως έδρα του παγκόσμιου Κέντρου Αριστείας Τεχνητής Νοημοσύνης, ύστερα από διεθνή αξιολόγηση, επικαλούμενη το υψηλό επίπεδο εξειδικευμένου προσωπικού, την ανεπτυγμένη ψηφιακή υποδομή και το ισχυρό οικοσύστημα βιοεπιστημών της πόλης. Η νέα επέκταση βασίζεται σε μια ήδη σημαντική παρουσία της εταιρείας στον Καναδά, όπου απασχολούνται περισσότεροι από 150 εργαζόμενοι μόνο στο συγκεκριμένο κέντρο.
Η επένδυση αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε μια περίοδο κατά την οποία η παγκόσμια φαρμακοβιομηχανία στρέφεται ολοένα και περισσότερο στη χρήση τεχνητής νοημοσύνης για την επιτάχυνση της έρευνας, της ανάπτυξης φαρμάκων και της παραγωγής εμβολίων. Η Sanofi επιδιώκει να αξιοποιήσει εργαλεία AI και machine learning ώστε να μειώσει τον χρόνο ανάπτυξης νέων θεραπειών και να ενισχύσει την ακρίβεια στην ανάλυση βιοϊατρικών δεδομένων.
Σύμφωνα με την εταιρεία, το Τορόντο διαθέτει πλέον ένα από τα πιο δυναμικά οικοσυστήματα τεχνητής νοημοσύνης διεθνώς, με ισχυρή διασύνδεση πανεπιστημίων, ερευνητικών κέντρων και επιχειρήσεων υψηλής τεχνολογίας. Το Οντάριο παράγει κάθε χρόνο περισσότερους από 94.000 αποφοίτους σε τομείς STEM, επιστήμη, τεχνολογία, μηχανική και μαθηματικά, ενώ τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί σε κορυφαίο κέντρο εξειδίκευσης στην AI.
Παράλληλα, η επένδυση της Sanofi συνδέεται με τη γενικότερη προσπάθεια της καναδικής επαρχίας να ενισχύσει την αυτάρκεια και τη διεθνή παρουσία της στον τομέα των φαρμάκων και των εμβολίων. Το 2024 η εταιρεία εγκαινίασε στο Τορόντο τη μεγαλύτερη μονάδα βιοπαραγωγής στον Καναδά, επένδυση ύψους 800 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία ενισχύει την εγχώρια παραγωγή εμβολίων και τη δυνατότητα αντιμετώπισης μελλοντικών υγειονομικών κρίσεων.
Η κυβέρνηση του Οντάριο στηρίζει τη νέα επέκταση μέσω του οργανισμού Invest Ontario με χρηματοδότηση έως και 5 εκατομμυρίων δολαρίων, στο πλαίσιο της στρατηγικής «Taking Life Sciences to the Next Level», που αποσκοπεί στην ενίσχυση των βιοεπιστημών και της καινοτομίας στην επαρχία.
Ο υπουργός Οικονομικής Ανάπτυξης του Οντάριο, Vic Fedeli, υποστήριξε ότι η επένδυση αποδεικνύει πως η επαρχία εξελίσσεται σε έναν από τους πλέον ελκυστικούς προορισμούς για εταιρείες υψηλής τεχνολογίας και βιοφαρμακευτικής έρευνας. Τόνισε επίσης ότι η ανάπτυξη τέτοιων επενδύσεων δημιουργεί νέες θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης και ενισχύει τη διεθνή ανταγωνιστικότητα της καναδικής οικονομίας.
Η δήμαρχος του Τορόντο, Olivia Chow, χαρακτήρισε τη συμφωνία σημαντική επιβεβαίωση της δυναμικής της πόλης στον τομέα της καινοτομίας, επισημαίνοντας ότι το Τορόντο εξελίσσεται σε παγκόσμιο κέντρο τεχνητής νοημοσύνης και βιοεπιστημών.
Τα τελευταία χρόνια, το Οντάριο έχει προσελκύσει επενδύσεις άνω των 222 δισεκατομμυρίων δολαρίων από εγχώριες και διεθνείς εταιρείες, δημιουργώντας περίπου ένα εκατομμύριο νέες θέσεις εργασίας. Μόνο ο τομέας των βιοεπιστημών απέφερε το 2024 έσοδα άνω των 86 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην οικονομία της επαρχίας.
Η επέκταση της Sanofi θεωρείται πλέον μία από τις σημαντικότερες επενδύσεις στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης και της φαρμακευτικής καινοτομίας στον Καναδά, ενισχύοντας τη φιλοδοξία του Οντάριο να αποκτήσει ηγετικό ρόλο στη νέα εποχή της ψηφιακής ιατρικής και των βιοτεχνολογιών.
