Με μουσική, παραδοσιακούς χορούς, ελληνικές γεύσεις και έντονη παρουσία της ομογένειας ολοκληρώθηκε το 51ο Ottawa GreekFest. Ένας θεσμός που εδώ και περισσότερες από πέντε δεκαετίες μεταφέρει τον ελληνικό πολιτισμό στην καρδιά της καναδικής πρωτεύουσας.
Το The Greek Press έδωσε το «παρών» στο ελληνικό πανηγύρι ως χορηγός επικοινωνίας και συνομίλησε με τον δήμαρχο της Οττάβας, Mark Sutcliffe, καθώς και με τον Master of Ceremonies του φεστιβάλ, Loucas Reklitis. Ο δήμαρχος τόνισε τη σημασία της παρουσίας της ελληνικής κοινότητας στην πολυπολιτισμική ταυτότητα της καναδικής πρωτεύουσας.
Ο Master of Ceremonies (MC) του Ottawa GreekFest, Loucas Reklitis, βρισκόταν καθημερινά στην καρδιά των εκδηλώσεων. Μέσα από τη δική του οπτική αποτυπώθηκαν η ατμόσφαιρα του φεστιβάλ, η ανταπόκριση του κόσμου και η προσπάθεια που βρίσκεται πίσω από μια διοργάνωση τέτοιας κλίμακας.
Από τις 13 έως τις 16 και από τις 20 έως τις 23 Αυγούστου, οι εγκαταστάσεις της Hellenic Community of Ottawa, δίπλα στον Ιερό Ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου (The Dormition of the Virgin Mary) στην οδό Prince of Wales Drive, αποτέλεσαν σημείο συνάντησης όχι μόνο για την ελληνική κοινότητα, αλλά και για κατοίκους της Οττάβας που θέλησαν να γνωρίσουν από κοντά την ελληνική κουλτούρα, τη μουσική, τον χορό και τη γαστρονομία.
Το καλλιτεχνικό πρόγραμμα αποτέλεσε ένα ακόμη σημαντικό κομμάτι της φετινής διοργάνωσης, με μουσική και χορό να δίνουν ξεχωριστό τόνο στις εκδηλώσεις. Ανάμεσα στις παρουσίες που ξεχώρισαν ήταν και η Μάρω Λύτρα, η οποία εμφανίστηκε στη σκηνή του Ottawa GreekFest, ενώ το πρόγραμμα πλαισίωσαν παραδοσιακά χορευτικά συγκροτήματα. Παράλληλα, η συμμετοχή χορευτικών σχημάτων από άλλες εθνικές κοινότητες ανέδειξε τον πολυπολιτισμικό χαρακτήρα της Οττάβας και έδωσε στη διοργάνωση έναν ακόμη πιο εξωστρεφή χαρακτήρα.
Ξεχωριστή στιγμή της διοργάνωσης αποτέλεσε η παρουσία του δημάρχου της Οττάβας, Mark Sutcliffe, ο οποίος βρέθηκε στο GreekFest και είχε την ευκαιρία να συναντήσει ανθρώπους της ελληνικής κοινότητας. Στη φετινή διοργάνωση έδωσαν επίσης το «παρών» εκπρόσωποι του διπλωματικού χώρου, ανάμεσα τους η Πρέσβης της Ελλάδας στον Καναδά, κα Αικατερίνη Δημάκη, και ο Ύπατος Αρμοστής της Κυπριακής Δημοκρατίας στον Καναδά, κ. Σταύρος Χατζηγιάννης, υπογραμμίζοντας τη σημασία του Ottawa GreekFest ως σημείου αναφοράς για τον Ελληνισμό της καναδικής πρωτεύουσας.
Σημαντικό κομμάτι της επιτυχίας του GreekFest αποτέλεσαν για ακόμη μία χρονιά οι εθελοντές, ανάμεσα τους και τα μέλη της AHEPA που με την προσφορά τον χρόνο και την αφοσίωση τους συνέβαλαν καθοριστικά στην ομαλή διεξαγωγή της διοργάνωσης.
Πέρα όμως από τη διασκέδαση, το Ottawa GreekFest εξακολουθεί να υπηρετεί έναν σημαντικότερο σκοπό τη διατήρηση και τη μετάδοση της ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς στις επόμενες γενιές. Ταυτόχρονα ανοίγει ένα παράθυρο προς την Ελλάδα για ανθρώπους διαφορετικής καταγωγής που ζουν σε μία από τις πλέον πολυπολιτισμικές πρωτεύουσες του κόσμου.
Η 51η διοργάνωση πέρασε πλέον στην ιστορία αφήνοντας πίσω της εικόνες, μουσικές και γεύσεις . Το Ottawa GreekFest ανανέωσε το ραντεβού του με το κοινό έχοντας για ακόμη μία χρονιά φέρει ένα κομμάτι της Ελλάδας στην καρδιά της Οττάβας.
Mark Sutcliffe: «Το GreekFest είναι μία από τις αγαπημένες μου εκδηλώσεις της χρονιάς»
Στο πλαίσιο του Ottawa GreekFest, ο δήμαρχος της Οττάβας, Mark Sutcliffe, μίλησε στο The Greek Press για τη σημασία της διοργάνωσης για την πόλη, αλλά και για τη συμβολή της ελληνικής κοινότητας στην ανάπτυξη και την κοινωνική ζωή της καναδικής πρωτεύουσας.
Αναλυτικά όσα είπε:
Mark Sutcliffe: «Το GreekFest είναι μία από τις αγαπημένες μου εκδηλώσεις της χρονιάς. Υποδέχεται ανθρώπους από ολόκληρη την πόλη, δίνοντάς τους την ευκαιρία να γιορτάσουν τον ελληνικό πολιτισμό, το ελληνικό φαγητό και τη μουσική. Παράλληλα, αναδεικνύει τη σημαντική συνεισφορά της ελληνικής κοινότητας στην ανάπτυξη της πόλης μας.
Οι άνθρωποι ελληνικής καταγωγής συμβάλλουν σημαντικά στην οικοδόμηση της κοινότητάς μας και διακρίνονται για τη φιλανθρωπική τους προσφορά στην Οττάβα. Παρακολουθώ το GreekFest εδώ και πολλά χρόνια και αποτελεί πάντα μία από τις κορυφαίες στιγμές του καλοκαιριού. Θα συνεχίσω να στηρίζω το GreekFest και την ελληνική κοινότητα για όσο διάστημα είμαι δήμαρχος της Οττάβας».
Συνεχίζοντας, ανέφερε: «Η πολυμορφία αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της Οττάβας. Είμαστε τυχεροί που ζούμε σε μια πολυπολιτισμική πόλη, στην οποία κατοικούν άνθρωποι από ολόκληρο τον κόσμο.
Πολυπολιτισμικά φεστιβάλ όπως το GreekFest αποτελούν χαρακτηριστικό παράδειγμα της διαφορετικότητας της Οττάβας και όσων κάνουν την πόλη μας ξεχωριστή. Πρέπει να συνεχίσουμε να στηρίζουμε και να προβάλλουμε αυτές τις διοργανώσεις, ώστε όλοι να έχουν την ευκαιρία να συμμετέχουν και να γνωρίζουν όσα έχουν να προσφέρουν».
Loucas Reklitis: «Μεγάλη τιμή να συνεχίζω τη σκυτάλη από τον πατέρα μου»
Ιδιαίτερη σημασία έχει για τον Loucas Reklitis ο ρόλος του παρουσιαστή του Ottawa GreekFest, καθώς συνδέεται και με την οικογενειακή του ιστορία. Όπως ανέφερε, αποτελεί μεγάλη τιμή για τον ίδιο να συνεχίζει τη σκυτάλη από τον πατέρα του, ο οποίος ήταν ο πρώτος παρουσιαστής (MC) του φεστιβάλ.
Αναλυτικά όσα είπε ο Loucas Reklitis:
«Για μένα είναι μεγάλη τιμή να είμαι ο παρουσιαστής του φεστιβάλ μας για πολλούς λόγους. Πρώτα απ’ όλα, το γεγονός ότι συνεχίζω τη σκυτάλη από τον πατέρα μου, ο οποίος ήταν ο πρώτος παρουσιαστής (MC) του φεστιβάλ, είναι ένα εκπληκτικό συναίσθημα και μεγάλη τιμή.
Το να εκπροσωπώ την κοινότητά μας αποτελεί επίσης τεράστια τιμή. Είμαι απλώς ένας ταπεινός εθελοντής ανάμεσα σε εκατοντάδες άλλους, οι οποίοι προσφέρουν ο καθένας από την πλευρά του και συμβάλλουν ώστε αυτό το φεστιβάλ να είναι τόσο σπουδαίο. Γεννήθηκα και μεγάλωσα σε αυτή την όμορφη κοινότητα και το να μπορώ να προσφέρω με οποιονδήποτε τρόπο μου δίνει μεγάλη ικανοποίηση».
Συνεχίζοντας, ανέφερε: «Το πιο δύσκολο κομμάτι είναι να ξεπεράσω αυτό το αίσθημα με τις “πεταλούδες στο στομάχι”. Θα πίστευε κανείς ότι έπειτα από σχεδόν δύο δεκαετίες θα ήταν πλέον εύκολο, όμως πριν από κάθε εμφάνιση, και ιδιαίτερα όταν το πλήθος είναι μεγάλο, κάποιες φορές το άγχος και η πίεση μπορούν να σε επηρεάσουν.
Στη συνέχεια, όμως, ο κόσμος ζητωκραυγάζει, χειροκροτεί και σου δίνει την αγάπη και την ενέργειά του. Τότε αυτό το συναίσθημα εξαφανίζεται γρήγορα και μετατρέπεται σε ενθουσιασμό και χαρά!
Το να βρίσκομαι μπροστά σε όλους τους επισκέπτες του φεστιβάλ με γεμίζει υπερηφάνεια και χαρά. Είναι υπέροχο να βλέπω όλα αυτά τα χαμογελαστά πρόσωπα και ανθρώπους να απολαμβάνουν πραγματικά το φαγητό και τον πολιτισμό μας. Μου αρέσει πολύ να επικοινωνώ με το κοινό, να το ενθουσιάζω και να διατηρώ την ενέργεια στα ύψη κατά τη διάρκεια των εκδηλώσεών μας. Είναι πραγματικά πολύ διασκεδαστικό!»
Πρόσθεσε: «Όπως είμαι βέβαιος ότι με έχετε ακούσει να λέω, το σύνθημά μας είναι “Live the Greek way”. Για όσους επισκέπτονται το φεστιβάλ για πρώτη φορά, θα ήθελα πρώτα απ’ όλα να μπουν στην όμορφη εκκλησία μας και να συμμετάσχουν στην ξενάγηση, ώστε να μάθουν τη σημασία του πανηγυριού μας, να θαυμάσουν την υπέροχη αγιογραφία και να γνωρίσουν καλύτερα τον πολιτισμό μας. Φυσικά, θα τους πρότεινα να επισκεφθούν και τον χώρο των τεχνών, όπου μπορούν να δουν όμορφα και αυθεντικά ελληνικά έργα.
Θα τους παρότρυνα όχι μόνο να παρακολουθήσουν το Zorba Show, αλλά και τις παραστάσεις παραδοσιακών χορών, ώστε να γνωρίσουν τις όμορφες παραδοσιακές φορεσιές και τους χορούς μας.
Φυσικά, δεν χρειάζεται να πω πολλά για το φαγητό, γιατί σίγουρα θα γνωρίσουν τον πολιτισμό μας μέσα από το φαγητό και το ποτό, όπως κάνουμε κι εμείς! Δεν γίνεται να φύγεις από το φεστιβάλ χωρίς να έχεις χορτάσει και χωρίς να έχεις απολαύσει κάποιο ποτό.
Και θα έλεγα σε κάθε επισκέπτη ότι πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσει τους σπιτικούς λουκουμάδες μας. Πρόκειται για μια οικογενειακή συνταγή και οι λουκουμάδες σερβίρονται στο φεστιβάλ μας σε ολόκληρη την ιστορία του, εδώ και 51 χρόνια.
Καλωσορίζουμε όλους όσοι θέλουν να γνωρίσουν και να βιώσουν τον όμορφο ελληνικό μας πολιτισμό».
