Η μεγαλύτερη γιορτή της ελληνικής ομογένειας στον Καναδά επιστρέφει στη Greektown του Τορόντο, μετατρέποντας τη Danforth σε επίκεντρο του ελληνικού πολιτισμού, της μουσικής και της γαστρονομίας.
Η Danforth φορά τα γαλανόλευκά της και υποδέχεται από σήμερα το Taste of the Danforth, το μεγαλύτερο ελληνικό φεστιβάλ του Καναδά και έναν από τους σημαντικότερους πολιτιστικούς θεσμούς του Τορόντο.
Μετά από δύο χρόνια απουσίας, το Taste of the Danforth επιστρέφει δυναμικά, σηματοδοτώντας μια νέα αρχή για έναν θεσμό που εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες αποτελεί σημείο αναφοράς για την ελληνική κοινότητα και την πολυπολιτισμική ταυτότητα της πόλης.
Για τρεις ημέρες, από τις 7 έως τις 9 Αυγούστου, η ιστορική Greektown θα γεμίσει με αρώματα ελληνικής κουζίνας, παραδοσιακή μουσική, χορούς και επισκέπτες από κάθε γωνιά του Τορόντο, του Καναδά και του εξωτερικού, οι οποίοι θα κατακλύσουν τη λεωφόρο Danforth για να ζήσουν τη μοναδική ατμόσφαιρα της διοργάνωσης.
Αυτό που ξεκίνησε το 1994 ως μια πρωτοβουλία των επιχειρηματιών και εστιατόρων της περιοχής για την προβολή της ελληνικής γειτονιάς εξελίχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα υπαίθρια φεστιβάλ του Καναδά, προσελκύοντας κάθε χρόνο περίπου 1,5 εκατομμύριο επισκέπτες. Η φετινή επιστροφή του σηματοδοτεί την αναβίωση ενός θεσμού που έχει συνδεθεί άρρηκτα με την ιστορία και την εξέλιξη της ελληνικής παροικίας του Τορόντο.
Ισχυρή στήριξη από όλες τις βαθμίδες διακυβέρνησης
Η επιστροφή του Taste of the Danforth συνοδεύεται και από σημαντική δημόσια στήριξη. Η κυβέρνηση του Οντάριο και ο Δήμος του Τορόντο είχαν ήδη ανακοινώσει χρηματοδότηση ύψους 200.000 δολαρίων ο καθένας, ενώ λίγες μόλις ώρες πριν από την έναρξη του φεστιβάλ, η κυβέρνηση του Καναδά ανακοίνωσε επιπλέον χρηματοδότηση έως 100.000 δολαρίων προς το GreekTown on the Danforth Business Improvement Area, μέσω του Προγράμματος Πολυπολιτισμικότητας και Καταπολέμησης του Ρατσισμού (Multiculturalism and Anti-Racism Program).
Ανακοινώνοντας τη χρηματοδότηση, ο Υπουργός Καναδικής Ταυτότητας και Πολιτισμού, Marc Miller, χαρακτήρισε το Taste of the Danforth μια διοργάνωση που φέρνει κοντά ανθρώπους διαφορετικών κοινοτήτων, προβάλλει τις πολιτιστικές παραδόσεις που διαμορφώνουν τον Καναδά και ενισχύει την τοπική οικονομία. Από την πλευρά της, η βουλευτής της περιοχής Toronto–Danforth και Υπουργός Περιβάλλοντος, Julie Dabrusin, τόνισε ότι το φεστιβάλ, το οποίο ξεκίνησε ως γιορτή της ελληνικής κουζίνας και του ελληνικού πολιτισμού, έχει εξελιχθεί σε έναν θεσμό που ενώνει ανθρώπους κάθε προέλευσης και αναδεικνύει τον πολυπολιτισμικό χαρακτήρα της πόλης.
Οι ελληνικές γεύσεις θα έχουν και φέτος την τιμητική τους, με τα εστιατόρια της Danforth να προσφέρουν παραδοσιακά πιάτα, γλυκά και αγαπημένες ελληνικές συνταγές που κάθε χρόνο προσελκύουν χιλιάδες επισκέπτες. Παράλληλα, περισσότερες από 100 επιχειρήσεις της περιοχής συμμετέχουν στη διοργάνωση, ενώ το πρόγραμμα περιλαμβάνει ζωντανές μουσικές εμφανίσεις, παραδοσιακούς και σύγχρονους χορούς, πολιτιστικές εκδηλώσεις και δραστηριότητες για όλη την οικογένεια.
Για την ελληνική κοινότητα του Καναδά, το Taste of the Danforth είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα φεστιβάλ γεύσεων. Είναι μια γιορτή της ιστορίας, της παράδοσης και της διαχρονικής παρουσίας του Ελληνισμού στον Καναδά, ενώ παράλληλα αποτελεί σημαντική οικονομική και πολιτιστική ανάσα για τη Greektown και ολόκληρη την πόλη του Τορόντο.
Για τρεις ημέρες, η Danforth δεν θα φιλοξενήσει απλώς ένα ακόμη φεστιβάλ. Θα αποτελέσει το σημείο όπου η ελληνική παράδοση, η φιλοξενία και η δύναμη της ομογένειας θα συναντήσουν τον πολυπολιτισμικό χαρακτήρα του Τορόντο, υπενθυμίζοντας γιατί το Taste of the Danforth παραμένει εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες ένα από τα πιο αγαπημένα και εμβληματικά φεστιβάλ του Καναδά.
