Τη μνήμη του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου τίμησε το Σάββατο 26 Σεπτεμβρίου η ομογένεια του Τορόντο, με Θεία Λειτουργία στο παρεκκλήσιο που φέρει το όνομά του στην Πατριαρχική Ορθόδοξη Θεολογική Ακαδημία, της οποίας ο Άγιος είναι προστάτης.
Στον εορτασμό παρέστη ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά Απόστολος, ενώ στη Θεία Λειτουργία παρευρέθηκε επίσης ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στο Τορόντο, Πρέσβης Ιωάννης Χατζαντωνάκης, μαζί με κληρικούς, καθηγητές και ιεροσπουδαστές της Ακαδημίας και πλήθος πιστών.
Στο μήνυμά του, ο Αρχιεπίσκοπος επικεντρώθηκε στην ιδιαίτερη θέση του αγαπημένου μαθητή του Χριστού και στο παράδειγμα πίστης και αφοσίωσης που, όπως τόνισε, εξακολουθεί να έχει σημασία για τη ζωή της Εκκλησίας σήμερα.
Αναφερόμενος στη Σταύρωση, υπενθύμισε ότι ο Ιωάννης παρέμεινε κοντά στον Χριστό μαζί με την Παναγία, όταν οι άλλοι μαθητές είχαν απομακρυνθεί. «Όταν έχεις έναν αληθινό φίλο, θα παραμείνει δίπλα σου μέχρι το τέλος», είπε, συνοψίζοντας ένα από τα βασικά μηνύματα του κηρύγματός του.
Η διαδρομή του Ευαγγελιστή από τα γεγονότα της επίγειας ζωής του Χριστού έως την Έφεσο και την Πάτμο αποτέλεσε επίσης μέρος της ομιλίας του Αρχιεπισκόπου. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στο Σπήλαιο της Αποκάλυψης και στη μακρά πνευματική σχέση του Αγίου Ιωάννη με την Πάτμο.
Αυτή η σύνδεση είχε ξεχωριστή παρουσία και στον φετινό εορτασμό, καθώς στην Ακαδημία βρισκόταν ιερό λείψανο του Αγίου Αμφιλοχίου της Πάτμου, το οποίο είχε αποσταλεί από την Ιερά Μονή Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο νησί, μαζί με εικόνα του Αγίου και επιστολή της Γερόντισσας Χριστονύμφης.
Ο εορτασμός είχε ιδιαίτερη σημασία και για τους ιεροσπουδαστές της Πατριαρχικής Θεολογικής Ακαδημίας, καθώς πραγματοποιήθηκε στην αρχή της νέας ακαδημαϊκής χρονιάς.
Ο Αρχιεπίσκοπος Απόστολος συνέδεσε το παράδειγμα του Αγίου Ιωάννη με την αποστολή των νέων που προετοιμάζονται για την ιεροσύνη, υπογραμμίζοντας τη σημασία της θεολογικής τους κατάρτισης και της μελλοντικής τους προσφοράς στην Εκκλησία του Καναδά.
Στο πλαίσιο αυτό αναφέρθηκε και στον πρώην Αρχιεπίσκοπο Καναδά Σωτήριο, αναγνωρίζοντας τη συμβολή του στην ίδρυση και την πολυετή στήριξη της Ακαδημίας, καθώς και την επιλογή του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου ως προστάτη της.
Από το μήνυμα του Αρχιεπισκόπου δεν έλειψε η αναφορά στις νεότερες γενιές της Διασποράς. Έθεσε στους γονείς την ευθύνη της μετάδοσης της πίστης και της ορθόδοξης παράδοσης στα παιδιά τους.
«Αν θέλουμε να διατηρήσουμε την ταυτότητά μας ως Ορθόδοξοι Χριστιανοί, πρέπει να δώσουμε στα παιδιά μας πνευματική τροφή, και πνευματική τροφή είναι η συμμετοχή μας στην Εκκλησία», ανέφερε.
Απευθυνόμενος στους ιεροσπουδαστές, τους διαβεβαίωσε για τη στήριξη της Εκκλησίας στην προσπάθειά τους και τους κάλεσε να αντιμετωπίσουν με σοβαρότητα την πορεία που έχουν επιλέξει, έχοντας ως προτεραιότητα τη μελέτη της Θεολογίας, του Ευαγγελίου και των Πατέρων της Εκκλησίας.
Η εορτή του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου αποτέλεσε έτσι και την πρώτη ευκαιρία, με την έναρξη της νέας ακαδημαϊκής χρονιάς, για τον Αρχιεπίσκοπο Απόστολο να απευθυνθεί στους ιεροσπουδαστές της Πατριαρχικής Θεολογικής Ακαδημίας και να συνδέσει το παράδειγμα του προστάτη της με τη διακονία για την οποία προετοιμάζονται.
