Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Καναδά προχωρά σε νέα επένδυση ύψους έως 350 εκατομμυρίων δολαρίων με στόχο την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής τροφίμων, την αναβάθμιση της μεταποίησης και τη θωράκιση των εφοδιαστικών αλυσίδων απέναντι στις διεθνείς οικονομικές και γεωπολιτικές αναταράξεις.
Η Υπουργός Βιομηχανίας, Mélanie Joly, ανακοίνωσε την έναρξη της διαδικασίας υποβολής προτάσεων για το νέο Strategic Response Fund (SRF), ένα πρόγραμμα που αποτελεί βασικό πυλώνα της Εθνικής Στρατηγικής Επισιτιστικής Ασφάλειας που παρουσίασε η κυβέρνηση Carney νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Το πρόγραμμα θα διαθέσει χρηματοδότηση από 10 έως 50 εκατομμύρια δολάρια ανά έργο σε επιχειρήσεις και οργανισμούς που δραστηριοποιούνται στους τομείς της παραγωγής τροφίμων και ποτών, της συσκευασίας, των βιομηχανικών συστημάτων και της παραγωγής κρίσιμων πρώτων υλών για τη διατροφική αλυσίδα.
Η πρωτοβουλία έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι κυβερνήσεις πολλών χωρών επιδιώκουν να μειώσουν την εξάρτησή τους από διεθνείς εφοδιαστικές αλυσίδες που επηρεάζονται από γεωπολιτικές εντάσεις, εμπορικές διαμάχες και ακραία καιρικά φαινόμενα. Στον Καναδά, η αύξηση του κόστους ζωής και των τιμών των τροφίμων έχει αναδείξει την επισιτιστική ασφάλεια σε μία από τις σημαντικότερες οικονομικές προτεραιότητες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Σύμφωνα με την Οττάβα, το νέο ταμείο θα χρηματοδοτήσει έργα που θα δημιουργήσουν νέα παραγωγική δυναμικότητα, θα εκσυγχρονίσουν υφιστάμενες εγκαταστάσεις και θα ενισχύσουν κρίσιμες υποδομές, όπως προηγμένα συστήματα συσκευασίας, αποθήκευσης και διαχείρισης εφοδιαστικών αλυσίδων.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής θα συμβάλει όχι μόνο στη βελτίωση της διαθεσιμότητας τροφίμων, αλλά και στη δημιουργία θέσεων εργασίας, στην προσέλκυση επενδύσεων και στην αύξηση της ανταγωνιστικότητας των καναδικών επιχειρήσεων.
Η νέα χρηματοδότηση αποτελεί μέρος της Εθνικής Στρατηγικής Επισιτιστικής Ασφάλειας που ανακοίνωσε ο Πρωθυπουργός Mark Carney στις 11 Ιουνίου. Η στρατηγική στοχεύει στη μακροπρόθεσμη ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής τροφίμων και στη βελτίωση της πρόσβασης των πολιτών σε οικονομικά προσιτά και θρεπτικά προϊόντα.
Παράλληλα, δίνεται ιδιαίτερη έμφαση στην ανάπτυξη και εμπορική αξιοποίηση καινοτόμων μικρομεσαίων επιχειρήσεων, καθώς και στη δημιουργία πιο ανθεκτικών αλυσίδων εφοδιασμού σε ολόκληρη τη χώρα.
Ο Υπουργός Γεωργίας και Αγροδιατροφής, Heath MacDonald, δήλωσε ότι η πρωτοβουλία θα ενισχύσει τόσο τους παραγωγούς όσο και τις μεταποιητικές επιχειρήσεις που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του καναδικού διατροφικού συστήματος.
Η πρώτη περίοδος υποβολής αιτήσεων θα παραμείνει ανοιχτή έως τις 4 Αυγούστου, ενώ δεύτερος κύκλος αιτήσεων αναμένεται να ξεκινήσει το φθινόπωρο. Η κυβέρνηση αναζητά μεγάλης κλίμακας έργα με σαφή οικονομικά οφέλη για τον Καναδά, όπως δημιουργία θέσεων εργασίας, καινοτομία και ενίσχυση της εγχώριας παραγωγικής βάσης.
Για επαρχίες με ισχυρή παρουσία στον αγροδιατροφικό τομέα, όπως το Οντάριο, η νέα χρηματοδότηση δημιουργεί σημαντικές ευκαιρίες για επενδύσεις σε μεταποίηση, συσκευασία και τεχνολογίες εφοδιαστικής αλυσίδας. Το Οντάριο διαθέτει τη μεγαλύτερη βιομηχανία επεξεργασίας τροφίμων και ποτών στον Καναδά, γεγονός που το καθιστά έναν από τους βασικούς υποψήφιους αποδέκτες των νέων κονδυλίων.
Καθώς η επισιτιστική ασφάλεια εξελίσσεται σε ζήτημα εθνικής στρατηγικής σημασίας, η κυβέρνηση επιχειρεί να ενισχύσει την αυτάρκεια του Καναδά και να μειώσει την έκθεσή του σε διεθνείς διαταραχές. Η επιτυχία του προγράμματος θα κριθεί από το κατά πόσο οι νέες επενδύσεις θα καταφέρουν να αυξήσουν την παραγωγική ικανότητα της χώρας και να συμβάλουν στη συγκράτηση του κόστους των τροφίμων για τους Καναδούς καταναλωτές τα επόμενα χρόνια.
