Η Τράπεζα του Καναδά διατήρησε αμετάβλητο το βασικό της επιτόκιο στο 2,25%, επιβεβαιώνοντας τις εκτιμήσεις των περισσότερων οικονομολόγων και σηματοδοτώντας την πέμπτη συνεχόμενη συνεδρίαση χωρίς μεταβολή της νομισματικής πολιτικής.
Η απόφαση ανακοινώθηκε σε μια περίοδο αυξημένης αβεβαιότητας για την καναδική οικονομία, καθώς τα πρόσφατα στοιχεία έδειξαν δεύτερη διαδοχική τριμηνιαία συρρίκνωση της οικονομικής δραστηριότητας, γεγονός που αναζωπύρωσε τη συζήτηση γύρω από το ενδεχόμενο ύφεσης.
Ωστόσο, ο διοικητής της Τράπεζας του Καναδά, Tiff Macklem, εμφανίστηκε καθησυχαστικός, υποστηρίζοντας ότι, παρά την οικονομική επιβράδυνση, τα διαθέσιμα στοιχεία δεν δικαιολογούν προς το παρόν τον χαρακτηρισμό της οικονομίας ως ευρισκόμενης σε ύφεση.
«Η οικονομία είναι αδύναμη, αλλά δεν βρίσκεται ξεκάθαρα σε ύφεση», δήλωσε ο Macklem, επισημαίνοντας ότι δεν έχει καταγραφεί ευρείας κλίμακας πτώση της οικονομικής δραστηριότητας. Όπως ανέφερε, περισσότεροι από τους μισούς παραγωγικούς κλάδους της χώρας κατέγραψαν ανάπτυξη κατά το πρώτο τρίμηνο του έτους, παρά τη συνολική υποχώρηση του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος.
Ο διοικητής της κεντρικής τράπεζας απέδωσε μέρος της ασθενέστερης από την αναμενόμενη οικονομικής επίδοσης στη μείωση των δημόσιων δαπανών, καθώς και στη διεθνή αβεβαιότητα που προκαλούν οι εμπορικές πολιτικές των Ηνωμένων Πολιτειών και οι γεωπολιτικές εξελίξεις στη Μέση Ανατολή.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η αγορά εργασίας εξακολουθεί να παρουσιάζει σημάδια ανθεκτικότητας. Η ισχυρή αύξηση της απασχόλησης τον Μάιο ενισχύει τις προσδοκίες ότι η οικονομία θα μπορούσε να επανέλθει σε θετικούς ρυθμούς ανάπτυξης κατά το δεύτερο τρίμηνο του έτους.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην επικείμενη επανεξέταση της εμπορικής συμφωνίας CUSMA μεταξύ Καναδά, Ηνωμένων Πολιτειών και Μεξικού. Σύμφωνα με τον Macklem, η έκβαση των διαπραγματεύσεων αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες αβεβαιότητας για την καναδική οικονομία τους επόμενους μήνες.
Οποιαδήποτε αύξηση δασμών ή παράταση της αβεβαιότητας στις εμπορικές σχέσεις της Βόρειας Αμερικής θα μπορούσε να επιβραδύνει περαιτέρω την οικονομική ανάκαμψη, προειδοποίησε.
Την ίδια στιγμή, η Τράπεζα του Καναδά εξακολουθεί να παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις στο μέτωπο του πληθωρισμού. Ο ετήσιος πληθωρισμός ανήλθε στο 2,8% τον Απρίλιο, κυρίως λόγω της αύξησης των τιμών της ενέργειας που συνδέεται με τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή.
Η κεντρική τράπεζα εκτιμά ότι ο πληθωρισμός ενδέχεται να παραμείνει κοντά στο 3% τους επόμενους μήνες πριν αρχίσει σταδιακά να υποχωρεί προς τον στόχο του 2%.
Ο Macklem αναγνώρισε ότι η Τράπεζα βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα δύσκολο δίλημμα. Μια αύξηση των επιτοκίων θα μπορούσε να περιορίσει τις πληθωριστικές πιέσεις αλλά να επιβαρύνει περαιτέρω την οικονομική δραστηριότητα. Αντίθετα, μια μείωση των επιτοκίων θα μπορούσε να ενισχύσει την ανάπτυξη, αλλά ταυτόχρονα να αυξήσει τον κίνδυνο διατήρησης του πληθωρισμού σε υψηλότερα επίπεδα.
Για τον λόγο αυτό, η διατήρηση του επιτοκίου στο σημερινό επίπεδο θεωρήθηκε από την Τράπεζα του Καναδά η πλέον ισορροπημένη επιλογή.
Οι περισσότερες αναλύσεις της αγοράς συγκλίνουν πλέον στην εκτίμηση ότι τα επιτόκια θα παραμείνουν αμετάβλητα και στις επόμενες συνεδριάσεις της κεντρικής τράπεζας. Ορισμένοι επενδυτές εξακολουθούν να βλέπουν το ενδεχόμενο μιας μικρής αύξησης μέχρι το τέλος του έτους, ωστόσο αρκετοί οικονομολόγοι θεωρούν ότι η ασθενική οικονομική ανάπτυξη και η σταδιακή αποκλιμάκωση των βασικών πληθωριστικών πιέσεων καθιστούν πιθανότερο το σενάριο της σταθερότητας.
Για τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις, η απόφαση σημαίνει ότι το κόστος δανεισμού παραμένει αμετάβλητο προς το παρόν, ενώ η πορεία της οικονομίας τους επόμενους μήνες θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τις διεθνείς εξελίξεις, τις εμπορικές διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την πορεία του πληθωρισμού.
