Μια μεγάλη αλλαγή στον τρόπο λειτουργίας των σημαντικότερων αεροδρομίων της χώρας εξετάζει η κυβέρνηση Carney, ανοίγοντας την πόρτα σε ιδιωτικά κεφάλαια για το Toronto Pearson και τα μεγάλα αεροδρόμια του Montreal, του Vancouver και του Calgary.
Την ανακοίνωση έκανε ο Mark Carney στη διάρκεια της Συνόδου Επενδύσεων στον Καναδά, στο Τορόντο, διευκρινίζοντας ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα διατηρήσει την ιδιοκτησία της γης και των περιουσιακών στοιχείων. Το σχέδιο προβλέπει την προσέλκυση ιδιωτικών επενδύσεων μέσω μακροχρόνιων παραχωρήσεων για τη λειτουργία των τεσσάρων αεροδρομίων.
Η Οττάβα εκτιμά ότι με αυτόν τον τρόπο μπορούν να αντληθούν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια, τα οποία σχεδιάζεται να επιστρέψουν σε νέες υποδομές. Μεταξύ των προτεραιοτήτων βρίσκονται τα μικρότερα περιφερειακά αεροδρόμια και η βελτίωση των αεροπορικών συνδέσεων σε περιφερειακές και απομακρυσμένες περιοχές. Μέρος των κεφαλαίων προβλέπεται επίσης να κατευθυνθεί σε τοπικά συγκοινωνιακά έργα και μεγάλες υποδομές εθνικής σημασίας.
Ο Carney ανέφερε ότι καναδικά συνταξιοδοτικά ταμεία διαθέτουν ήδη εμπειρία από επενδύσεις σε αεροδρόμια του εξωτερικού και υποστήριξε ότι αντίστοιχη τεχνογνωσία μπορεί να αξιοποιηθεί και στον Καναδά. Στη συζήτηση που ακολούθησε την ομιλία του έφερε ως παράδειγμα και το αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου, εξετάζοντας κατά πόσο ένα αντίστοιχο μοντέλο θα μπορούσε να εφαρμοστεί στον Καναδά.
Η διάκριση που έκανε ο ίδιος έχει σημασία. Μίλησε για «concessions, not privatization» δηλαδή, παραχωρήσεις και όχι ιδιωτικοποίηση. Η ιδιοκτησία της γης και των περιουσιακών στοιχείων θα παραμείνει στο ομοσπονδιακό κράτος, ενώ ιδιωτικά κεφάλαια θα εισέλθουν στη λειτουργία και την ανάπτυξή τους.
Οι πρώτες αντιδράσεις από τα ίδια τα αεροδρόμια δείχνουν διάθεση συμμετοχής στη συζήτηση. Το Toronto Pearson ανακοίνωσε ότι προσβλέπει στη συνεργασία με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τα επόμενα βήματα, ενώ και η διοίκηση του Montreal δήλωσε έτοιμη να καταθέσει τις προτάσεις της για το πώς θα μπορούσε να διαμορφωθεί το νέο μοντέλο.
Στο Vancouver International Airport (YVR) οι συζητήσεις φαίνεται ότι έχουν αρχίσει πολύ νωρίτερα από τη δημόσια ανακοίνωση. Η Πρόεδρος και CEO Tamara Vrooman αποκάλυψε ότι το αεροδρόμιο βρίσκεται εδώ και αρκετούς μήνες σε επαφή με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Το YVR δηλώνει ανοιχτό να εξετάσει πώς η συμμετοχή ιδιωτικών κεφαλαίων θα μπορούσε να βελτιώσει την εμπειρία των επιβατών και να ενισχύσει τη μακροπρόθεσμη οικονομική αξία του αεροδρομίου.
Στις συζητήσεις συμμετέχει και η Musqueam Nation, λόγω της ιδιαίτερης σχέσης της με το YVR. Ανακοίνωσε ότι εξετάζει το ομοσπονδιακό σχέδιο και αναμένει ουσιαστική συμμετοχή σε οποιαδήποτε αλλαγή αφορά το αεροδρόμιο.
Για το Toronto Pearson, από όπου περνά μεγάλο μέρος της διεθνούς αεροπορικής κίνησης της χώρας, οποιαδήποτε αλλαγή στο μοντέλο λειτουργίας του έχει ιδιαίτερη σημασία για το Τορόντο και ολόκληρο το Οντάριο.
Προς το παρόν δεν υπάρχει τελική συμφωνία ούτε έχουν ανακοινωθεί επενδυτές. Η συζήτηση, ωστόσο, έχει ήδη προχωρήσει πέρα από μια απλή κυβερνητική εξαγγελία. Τα μεγαλύτερα αεροδρόμια της χώρας τοποθετούνται πλέον δημόσια και, τουλάχιστον στην περίπτωση του Vancouver, οι επαφές με την Οττάβα βρίσκονται σε εξέλιξη εδώ και μήνες.
