Η Αλμπέρτα ετοιμάζεται να θέσει στο επίκεντρο του φθινοπωρινού δημοψηφίσματος το ζήτημα της μετανάστευσης, ζητώντας από τους πολίτες να τοποθετηθούν σχετικά με το αν η επαρχία θα πρέπει να αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Το πρώτο από τα δέκα ερωτήματα αφορά τη μείωση της μετανάστευσης σε «πιο βιώσιμα επίπεδα», την προτεραιότητα στην οικονομική μετανάστευση και την ενίσχυση της πρόσβασης των κατοίκων της Αλμπέρτα στις νέες θέσεις εργασίας.
Σήμερα η μεταναστευτική πολιτική αποτελεί κοινή αρμοδιότητα της Οττάβας και επαρχιών, με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να καθορίζει τους συνολικούς ετήσιους στόχους και τις ποσοστώσεις για τις επαρχιακές υποψηφιότητες μόνιμης διαμονής.
Ο Τζόζεφ Σόου υπουργός εργασίας οικονομίας εμπορίου και μετανάστευσης της Αλμπέρτα, υποστηρίζει ότι η επαρχία γνωρίζει καλύτερα τις ανάγκες της τοπικής αγοράς εργασίας και θα μπορούσε να προσαρμόζει τις επιλογές μεταναστών ανάλογα με τους κλάδους που παρουσιάζουν ανάπτυξη και ελλείψεις προσωπικού.
Η πρωθυπουργός της Αλμπέρτα Ντανιέλ Σμιθ έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι τα υψηλά επίπεδα μετανάστευσης των τελευταίων ετών έχουν αυξήσει τις πιέσεις σε υπηρεσίες όπως η υγεία και η εκπαίδευση.
Η κυβέρνηση επιδιώκει μεγαλύτερη αυτονομία παρόμοια με εκείνη που διαθέτει το Κεμπέκ, ώστε να έχει μεγαλύτερο λόγο τόσο στα προγράμματα προσωρινών ξένων εργαζομένων όσο και στην επιλογή υποψηφίων για μόνιμη διαμονή.
Οι οικονομολόγοι και ειδικοί της αγοράς εργασίας εκφράζουν τις επιφυλάξεις τους, για την εφαρμογή ενός τέτοιου μοντέλου.
Επισημαίνουν ότι η Αλμπέρτα ήδη διαθέτει εργαλεία για να προσελκύει συγκεκριμένες κατηγορίες εργαζομένων. Ενώ δεν υπάρχει τρόπος να υποχρεωθούν οι μετανάστες να παραμείνουν μόνιμα στην επαρχία.
Συγχρόνως προειδοποιούν ότι ένα πιο αυστηρό πλαίσιο θα μπορούσε να αποθαρρύνει εργαζομένους που είναι απαραίτητοι σε τομείς με σοβαρές ελλείψεις προσωπικού.
Ανησυχίες διατυπώνουν και επιχειρηματίες κυρίως σε κλάδους όπως το λιανεμπόριο και η εστίαση, οι οποίοι βασίζονται σε σημαντικό βαθμό σε νεοεισερχόμενους εργαζομένους. Υποστηρίζουν ότι η προτεραιότητα στους κατοίκους της Αλμπέρτα δεν εγγυάται ότι οι κενές θέσεις θα καλυφθούν, ιδιαίτερα σε χαμηλότερα αμειβόμενες εργασίες. Οι πολίτες της επαρχίας θα κληθούν να αποφασίσουν για το συγκεκριμένο ζήτημα στις κάλπες της 19ης Οκτωβρίου.
