Μια συγκρατημένη αλλά ουσιαστική ελάφρυνση για εκατομμύρια εργαζόμενους στον Καναδά φέρνει η απόφαση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να μειώσει το βασικό ποσοστό εισφορών στο συνταξιοδοτικό πρόγραμμα Canada Pension Plan (CPP), σε μια περίοδο όπου το αυξημένο κόστος ζωής πιέζει έντονα τα νοικοκυριά.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό που ανακοινώθηκε στο πλαίσιο της εαρινής οικονομικής ενημέρωσης, το ποσοστό εισφορών θα μειωθεί από 9,9% σε 9,5% από την 1η Ιανουαρίου 2027. Η αλλαγή αυτή αναμένεται να αφήσει περισσότερα χρήματα στις τσέπες εργαζομένων και εργοδοτών, προσφέροντας μια μικρή οικονομική «ανάσα» σε μια περίοδο έντονης ακρίβειας σε βασικά αγαθά όπως τα τρόφιμα και τα καύσιμα.
Για έναν εργαζόμενο με ετήσιο εισόδημα 70.000 δολάρια, η μείωση μεταφράζεται σε εξοικονόμηση περίπου 133 δολαρίων τον χρόνο, ενώ αντίστοιχο όφελος θα έχουν και οι εργοδότες. Αν και το ποσό μπορεί να φαίνεται περιορισμένο σε ατομικό επίπεδο, σε εθνική κλίμακα εκτιμάται ότι θα οδηγήσει σε μείωση των συνολικών εισφορών άνω των 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, ενισχύοντας το διαθέσιμο εισόδημα περίπου 16 εκατομμυρίων πολιτών που συμμετέχουν στο πρόγραμμα.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η παρέμβαση αυτή δεν θέτει σε κίνδυνο τη βιωσιμότητα του συστήματος. Το CPP παραμένει ένα από τα ισχυρότερα δημόσια συνταξιοδοτικά ταμεία διεθνώς, με περιουσιακά στοιχεία που ξεπερνούν τα 700 δισεκατομμύρια δολάρια και με αποδόσεις που, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, αγγίζουν το 9% σε ετήσια βάση. Εκτιμήσεις από τη διοίκηση του ταμείου δείχνουν ότι το σύστημα μπορεί να παραμείνει οικονομικά σταθερό για πολλές δεκαετίες, ακόμη και με χαμηλότερες εισφορές.
Η απόφαση αυτή έρχεται μετά από μια περίοδο σταδιακής ενίσχυσης του CPP, που ξεκίνησε το 2017 με στόχο την αύξηση των μελλοντικών συντάξεων. Οι αλλαγές εκείνης της περιόδου οδήγησαν σε σημαντική αύξηση των παροχών, με το ανώτατο επίπεδο σύνταξης να ενισχύεται έως και κατά 50%, αντανακλώντας την ανάγκη για μεγαλύτερη οικονομική ασφάλεια στην τρίτη ηλικία.
Παράλληλα, η κυβέρνηση προωθεί και άλλες παρεμβάσεις για την αντιμετώπιση του αυξημένου κόστους ζωής. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται η ενίσχυση του επιδόματος για βασικά αγαθά, που απευθύνεται σε πάνω από 12 εκατομμύρια Καναδούς, καθώς και προσωρινά μέτρα για τη μείωση του κόστους καυσίμων. Ωστόσο, η συνολική δημοσιονομική εικόνα προκαλεί ανησυχίες, καθώς η αύξηση των δημόσιων δαπανών και το κόστος εξυπηρέτησης του χρέους συνεχίζουν να ανεβαίνουν.
Από την πλευρά των επιχειρήσεων, η μείωση των εισφορών αντιμετωπίζεται θετικά, ιδίως από μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις που αναζητούν τρόπους να παραμείνουν ανταγωνιστικές. Παράλληλα, εκπρόσωποι του επιχειρηματικού κόσμου επισημαίνουν ότι απαιτούνται ευρύτερες μεταρρυθμίσεις, όπως η μείωση της γραφειοκρατίας και η ενίσχυση της αγοράς εργασίας με εξειδικευμένο προσωπικό.
Η μείωση των εισφορών στο CPP αποτελεί ένα μέτρο με διπλό στόχο. Αφενός να προσφέρει άμεση ανακούφιση στους πολίτες, αφετέρου να διατηρήσει την εμπιστοσύνη σε ένα από τα βασικά θεμέλια του καναδικού κοινωνικού κράτους.
