Η επικείμενη ολοκλήρωση μιας ιστορικής διακονίας σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία και την ελληνική ομογένεια στον Καναδά.
Μία από τις σημαντικότερες εξελίξεις των τελευταίων ετών για την Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία στον Καναδά φαίνεται να βρίσκεται προ των πυλών, καθώς ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά κ. Σωτήριος δρομολογεί την αποχώρησή του από την ηγεσία της Αρχιεπισκοπής, ολοκληρώνοντας μια εκκλησιαστική διακονία που άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ιστορία της Ορθοδοξίας και της ελληνικής ομογένειας της χώρας.
Την πληροφορία δημοσίευσε πρώτος ο «Εθνικός Κήρυκας», ενώ ο ίδιος ο Αρχιεπίσκοπος επιβεβαίωσε ότι προγραμματίζει να μεταβεί το πρώτο Σάββατο του Ιουλίου στο Οικουμενικό Πατριαρχείο, όπου θα συζητήσει το θέμα με τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο. Όπως ανέφερε, μετά τη συνάντηση θα προβεί σε επίσημες δηλώσεις.
Εφόσον ολοκληρωθεί η σχετική εκκλησιαστική διαδικασία, η αποχώρησή του θα σηματοδοτήσει το τέλος μιας ολόκληρης εποχής για την Ορθόδοξη Εκκλησία στον Καναδά. Από το 1974, όταν ανέλαβε τα πρώτα του αρχιερατικά καθήκοντα στη χώρα, μέχρι σήμερα, συνέδεσε το όνομά του με την ανάπτυξη της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Καναδά, την ίδρυση νέων κοινοτήτων και την ενίσχυση της παρουσίας της Ορθοδοξίας και του Ελληνισμού σε ολόκληρη τη χώρα.
Κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης ποιμαντορίας του, ο αριθμός των Ελληνικών Ορθόδοξων Κοινοτήτων αυξήθηκε από 22 σε 79, αντανακλώντας τη σημαντική ανάπτυξη της Εκκλησίας και της ελληνικής ομογένειας στον Καναδά. Παράλληλα, δημιουργήθηκαν εκπαιδευτικές, κοινωνικές και φιλανθρωπικές δομές που εξακολουθούν μέχρι σήμερα να στηρίζουν τις ανάγκες των πιστών και της ομογένειας. Μεταξύ άλλων, ιδρύθηκαν προγράμματα νεολαίας, κοινωνικές υπηρεσίες, σχολεία και παιδικοί σταθμοί, οίκοι ευγηρίας, θερινές κατασκηνώσεις, μοναστικές αδελφότητες, πολιτιστικά κέντρα, καθώς και η Πατριαρχική Ορθόδοξη Θεολογική Ακαδημία στο Τορόντο.
Ξεχωριστή θέση στο έργο του κατείχε η διατήρηση της ελληνικής γλώσσας, της ορθόδοξης πίστης και της πολιτιστικής ταυτότητας των νεότερων γενεών. Μέσα από εκπαιδευτικές, πνευματικές και κοινωνικές πρωτοβουλίες, συνέβαλε ουσιαστικά στη συνοχή της ελληνικής κοινότητας και στη διατήρηση της ελληνορθόδοξης παράδοσης στον πολυπολιτισμικό Καναδά.
Γεννημένος το 1936 στα Λεπιανά Άρτας, ο Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος σπούδασε Θεολογία στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και συνέχισε τις μεταπτυχιακές του σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ. Υπηρέτησε ως Επίσκοπος, στη συνέχεια ως Μητροπολίτης Τορόντο, Υπέρτιμος και Έξαρχος παντός Καναδά, ενώ από το 2019 φέρει τον τίτλο του Αρχιεπισκόπου Καναδά και Έξαρχου πάσης Αρκτικής.
Η πολυετής προσφορά του αναγνωρίστηκε με σημαντικές διακρίσεις από τον Καναδά, την Ελλάδα και εκκλησιαστικούς και κοινωνικούς φορείς, ως αναγνώριση της συμβολής του στην Εκκλησία, την παιδεία, την κοινωνική προσφορά και τη διατήρηση του Ελληνισμού της Διασποράς.
Το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στις αποφάσεις του Οικουμενικού Πατριαρχείου σχετικά με τη διαδικασία διαδοχής και την επιλογή του νέου Αρχιεπισκόπου, ο οποίος θα κληθεί να συνεχίσει το έργο της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Καναδά σε μια νέα περίοδο για την Ελληνορθόδοξη Εκκλησία και την ελληνική ομογένεια της χώρας.
