Ενότητα, νέα γενιά, ελληνική γλώσσα και παιδεία στις προτεραιότητες του Αρχιεπισκόπου Αποστόλου – Ισχυρή παρουσία Ελλάδας, Καναδά και Ομογένειας στην ενθρόνιση στο Τορόντο

Με ένα μήνυμα που στράφηκε περισσότερο στο αύριο παρά στο χθες, ο Αρχιεπίσκοπος Απόστολος ανέλαβε επίσημα το Σάββατο 19 Σεπτεμβρίου την ηγεσία της Ελληνικής Ορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Καναδά. Στο επίκεντρο της νέας διακονίας του έθεσε την ενότητα, τη νέα γενιά, την ελληνική παιδεία και τη διατήρηση της γλώσσας και της ελληνορθόδοξης ταυτότητας μέσα στη σύγχρονη καναδική κοινωνία.

Η ενθρόνιση πραγματοποιήθηκε στον κατάμεστο Καθεδρικό Ναό του Αγίου Νικολάου στο Τορόντο, παρουσία Ιεραρχών και κληρικών της Ορθόδοξης Εκκλησίας, εκπροσώπων άλλων χριστιανικών Εκκλησιών και δογμάτων, εκπροσώπων των κυβερνήσεων Ελλάδας και Καναδά, διπλωματικών αρχών, φορέων της οργανωμένης Ομογένειας και πλήθους πιστών.

Τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο εκπροσώπησε ο Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας Νικήτας, ο οποίος προεξήρχε της τελετής και μετέφερε το Πατριαρχικό Μήνυμα προς τον νέο Αρχιεπίσκοπο. Παρών ήταν και ο τέως Αρχιεπίσκοπος Καναδά Σωτήριος, έπειτα από περισσότερες από πέντε δεκαετίες ποιμαντικής διακονίας στον Καναδά. Τον Αρχιεπίσκοπο Νικήτα συνόδευαν ο Πρεσβύτερος Παύλος Λάμπρου και ο Αρχιδιάκονος Γεώργιος Τσουρούς.

Στο Τορόντο για τις εκδηλώσεις της ενθρόνισης βρέθηκαν επίσης Ιεράρχες του Οικουμενικού Πατριαρχείου από διαφορετικές Επαρχίες του Θρόνου, μεταξύ των οποίων ο Μητροπολίτης Ατλάντας Σεβαστιανός, ο Μητροπολίτης Ντένβερ Κωνσταντίνος, ο Μητροπολίτης Ιρλανδίας Ιάκωβος, ο Μητροπολίτης Μεξικού Ιάκωβος, ο Μητροπολίτης Κιλικισίου Βαρθολομαίος, ο Επίσκοπος Πατάρων Αθηναγόρας και ο Επίσκοπος Συνάδων Αντώνιος.

Μεταξύ των Ιεραρχών άλλων Ορθόδοξων δικαιοδοσιών που παρέστησαν ήταν ο Μητροπολίτης Winnipeg Ιλαρίων, Προκαθήμενος της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Καναδά, συνοδευόμενος από τον Επίσκοπο Τορόντο Andriy, ο Επίσκοπος Καναδά Ioan Casian της Ρουμανικής Ορθόδοξης Επισκοπής Καναδά και ο Επίσκοπος Cleveland Andrei της Ρουμανικής Ορθόδοξης Επισκοπής Αμερικής. Παρόντες ήταν ακόμη Ιεράρχες και κληρικοί άλλων Ορθόδοξων δικαιοδοσιών, καθώς και εκπρόσωποι της Ρωμαιοκαθολικής, της Αρμενικής Αποστολικής και της Κοπτικής Εκκλησίας.

Από ελληνικής πλευράς παρέστησαν ο Υπουργός Εξωτερικών Γιώργος Γεραπετρίτης, η Υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού Σοφία Ζαχαράκη και η Μόνιμη Υφυπουργός Εξωτερικών, Πρέσβης Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου.

Ιδιαίτερα ισχυρή ήταν και η καναδική παρουσία. Στην τελετή παρέστησαν, μεταξύ άλλων, ο πρώην πρωθυπουργός του Καναδά Jean Chrétien, ο Έπαρχος του Οντάριο Doug Ford, ο Υπουργός Δημόσιας Ασφάλειας του Καναδά Gary Anandasangaree, η Ομοσπονδιακή βουλευτής MP Annie Koutrakis, οι Επαρχιακοί βουλευτές MPPs Effie Triantafilopoulos και Aris Babikian, η Δήμαρχος του Τορόντο Olivia Chow και ο Δημοτικός Σύμβουλος του Τορόντο City Councillor Nick Mantas.

Από την οργανωμένη Ομογένεια παρέστησαν, μεταξύ άλλων, η Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Τορόντο Μπέτη Σκουτάκη και ο Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μείζονος Μοντρεάλ Βασίλης Αγγελόπουλος.

Τα Μηνύματα από Ελλάδα και Καναδά

Πρώτος πήρε τον λόγο ο Επίσκοπος Πατάρων Αθηναγόρας, ο οποίος ανέγνωσε την απόφαση της Αγίας και Ιεράς Συνόδου για την εκλογή του Αποστόλου ως νέου Αρχιεπισκόπου Καναδά.

Ακολούθησε ο Jean Chrétien, ο οποίος αναφέρθηκε στη μακρόχρονη παρουσία της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας στον Καναδά και στον ρόλο της στη ζωή της Ομογένειας, με ιδιαίτερη αναφορά στις κοινότητες και στην εκπαίδευση.

Ο Doug Ford καλωσόρισε τον νέο Αρχιεπίσκοπο στο Ontario και στάθηκε στην προσφορά της ελληνικής κοινότητας στην επαρχία, διαβεβαιώνοντάς τον ότι θα έχει τη στήριξη της κυβέρνησης του Ontario στη νέα του αποστολή.

Ο Gary Anandasangaree μετέφερε μήνυμα του πρωθυπουργού του Καναδά Mark Carney, στο οποίο έγινε ιδιαίτερη αναφορά στην κοινωνική, πολιτιστική και οικονομική παρουσία των Ελληνοκαναδών και στη συμβολή τους στην πορεία της χώρας.

Από την πλευρά της Ελληνικής Κυβέρνησης, ο Γιώργος Γεραπετρίτης μετέφερε τις ευχές προς τον νέο Αρχιεπίσκοπο και επανέλαβε τη στήριξη της Ελλάδας προς το Οικουμενικό Πατριαρχείο. Αναφέρθηκε στις ιδιαίτερες απαιτήσεις της ποιμαντικής αποστολής σε μια χώρα με τις αποστάσεις του Καναδά, αλλά και στη σημασία που αποκτά η διατήρηση της σχέσης των νεότερων γενεών των Ελληνοκαναδών με την Ελλάδα.

Ξεχωριστή αναφορά έκανε στον τέως Αρχιεπίσκοπο Σωτήριο και στην υπηρεσία του επί περισσότερες από πέντε δεκαετίες, επισημαίνοντας το έργο που αναπτύχθηκε όλα αυτά τα χρόνια στις κοινότητες, στα σχολεία και στα φιλανθρωπικά ιδρύματα.

«Μία Λέξη, Ενότητα»

Τον τόνο της επόμενης ημέρας έδωσε ο ίδιος ο Αρχιεπίσκοπος Απόστολος στον ενθρονιστήριο λόγο του.

«Εάν υπάρχει μία λέξη που θα ήθελα να χαρακτηρίζει τη νέα περίοδο της Αρχιεπισκοπής μας, αυτή είναι η ενότητα», τόνισε, διευκρινίζοντας ότι ενότητα δεν σημαίνει ομοιομορφία, αλλά κοινή πορεία ανθρώπων με διαφορετικά χαρίσματα και εμπειρίες.

Παρουσίασε παράλληλα την ενθρόνισή του όχι ως ανάληψη τιμητικής θέσης ή κοσμικής εξουσίας, αλλά ως ευθύνη διακονίας. Το μήνυμά του προς κλήρο και λαό ήταν ότι η επόμενη ημέρα της Αρχιεπισκοπής πρέπει να οικοδομηθεί με συνεργασία, διάλογο, αγάπη και ειρήνη.

Ιδιαίτερα θερμή ήταν η αναφορά του στον Αρχιεπίσκοπο Σωτήριο. Αναγνώρισε το έργο που δημιουργήθηκε κατά τις προηγούμενες δεκαετίες και δεσμεύθηκε να το σεβαστεί και να το συνεχίσει. «Δεν παραλαμβάνω μία μικρά κιβωτό. Παραλαμβάνω ένα σπουδαίο εκκλησιαστικό έργο», σημείωσε χαρακτηριστικά.

Ελληνική Γλώσσα και Νέα Γενιά

Ένα από τα ισχυρότερα σημεία του ενθρονιστήριου λόγου αφορούσε το μέλλον της ελληνικής γλώσσας στον Καναδά.

Ο Αρχιεπίσκοπος Απόστολος μίλησε για τη Ρωμιοσύνη όχι ως ανάμνηση του παρελθόντος, αλλά ως ζωντανή παράδοση που μεταδίδεται από γενιά σε γενιά. Χαρακτήρισε την ελληνική γλώσσα γέφυρα μεταξύ των γενεών και δεσμεύθηκε ότι η Αρχιεπισκοπή θα στηρίξει τους εκπαιδευτικούς, τους γονείς και τα προγράμματα που υπηρετούν την ελληνική παιδεία.

Ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα έδωσε στους νέους. Τόνισε ότι δεν αποτελούν απλώς το μέλλον της Εκκλησίας, αλλά είναι ήδη ενεργό μέρος της και πρέπει να έχουν ουσιαστική συμμετοχή στη ζωή της. Ζήτησε να ενισχυθούν τα κατηχητικά σχολεία και τα προγράμματα νεολαίας στις ενορίες, ώστε τα παιδιά να διατηρούν ζωντανή τη σχέση τους με την Ορθόδοξη πίστη, την ελληνική γλώσσα, την ιστορία και τον πολιτισμό.

«Η Εκκλησία δεν φοβάται τις ερωτήσεις», ήταν μία από τις χαρακτηριστικές αναφορές του προς τη νέα γενιά.

«Ο Καναδάς Είναι η Νέα μας Πατρίδα»

Ιδιαίτερη σημασία για την Ομογένεια είχε η αναφορά του νέου Αρχιεπισκόπου στη σχέση των Ελλήνων με τον Καναδά.

Χαρακτήρισε τον Καναδά «νέα μας πατρίδα» και υπογράμμισε ότι η ελληνική καταγωγή και η Ορθόδοξη πίστη μπορούν να συνυπάρχουν με την πλήρη συμμετοχή στην καναδική κοινωνία. Όπως τόνισε, μπορεί κάποιος να είναι ταυτόχρονα «καλός Καναδός, συνειδητός Έλληνας και, κυρίως, πιστός Ορθόδοξος Χριστιανός».

Παράλληλα, δεσμεύθηκε για ενεργό παρουσία της Εκκλησίας στην καναδική κοινωνία, με έμφαση στην ειρήνη, την ανθρώπινη αξιοπρέπεια, την οικογένεια και τη στήριξη των αδυνάτων.

Σαφής ήταν και ως προς τη σχέση της Αρχιεπισκοπής Καναδά με το Οικουμενικό Πατριαρχείο, την οποία χαρακτήρισε «ιερά παρακαταθήκη». Δήλωσε ότι θα την προστατεύσει και θα την υπηρετήσει, ενώ τόνισε ότι ο Αρχιεπίσκοπος δεν είναι «κύριος της Εκκλησίας», αλλά φύλακας και διάκονος της παρακαταθήκης που του έχει εμπιστευθεί η Εκκλησία.

Κλείνοντας, ο Αρχιεπίσκοπος Απόστολος ζήτησε από τους πιστούς να προσεύχονται ώστε να έχει τη δύναμη να ακούει, τη σοφία να διακρίνει και την ταπείνωση να διορθώνει τον εαυτό του. Κάλεσε κλήρο και λαό να προχωρήσουν μαζί, έχοντας στραμμένο το βλέμμα όχι μόνο στις σημερινές ανάγκες, αλλά και στις γενιές που θα ακολουθήσουν.

Το Επίσημο Γεύμα

Μετά την τελετή ακολούθησε επίσημο γεύμα στο Metropolitan Centre προς τιμήν του νέου Αρχιεπισκόπου Καναδά. Master of Ceremonies ήταν η γνωστή Καναδή δημοσιογράφος ελληνικής καταγωγής Vassy Kapelos, ενώ στο πρόγραμμα περιλαμβάνονταν χαιρετισμοί εκπροσώπων της νεολαίας, της Φιλοπτώχου, του κλήρου και των Αρχόντων. Μεταξύ των ομιλητών ήταν η Υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού Σοφία Ζαχαράκη και ο Dr. Anthony J. Limberakis, Εθνικός Διοικητής των Αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείου στις ΗΠΑ. Ακολούθησαν ο Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας Νικήτας, ως εκπρόσωπος του Οικουμενικού Πατριάρχη, και ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά Απόστολος.

Το «Άξιος» που ακούστηκε επανειλημμένα στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Νικολάου έκλεισε την τελετή και άνοιξε επίσημα ένα νέο κεφάλαιο για την Ελληνική Ορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Καναδά.