Η κυβέρνηση του Mark Carney παρουσίασε τη νέα εθνική στρατηγική ηλεκτρικής ενέργειας του Καναδά, ένα φιλόδοξο σχέδιο που στοχεύει στον διπλασιασμό της δυναμικότητας του ηλεκτρικού δικτύου έως το 2050, επιχειρώντας παράλληλα να διατηρήσει χαμηλό το ενεργειακό κόστος για νοικοκυριά και επιχειρήσεις.
Το νέο σχέδιο σηματοδοτεί μια πιο ευέλικτη προσέγγιση στην ενεργειακή πολιτική της χώρας, καθώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εμφανίζεται διατεθειμένη να δώσει μεγαλύτερο ρόλο στο φυσικό αέριο κατά τη μεταβατική περίοδο προς καθαρότερες μορφές ενέργειας.
Ο Καναδός πρωθυπουργός υποστήριξε ότι αρκετές επαρχίες αντιμετωπίζουν διαφορετικές ενεργειακές ανάγκες και αφετηρίες, σημειώνοντας πως η αποκλειστική στήριξη στις ανανεώσιμες πηγές δεν είναι πρακτικά εφικτή σε όλες τις περιπτώσεις. Όπως τόνισε, το φυσικό αέριο μπορεί να λειτουργήσει συμπληρωματικά με την αιολική και ηλιακή ενέργεια, προσφέροντας σταθερότητα στο ηλεκτρικό σύστημα και μεγαλύτερη ευελιξία σε περιόδους αυξημένης ζήτησης.
Η νέα στρατηγική προβλέπει αλλαγές στους κανονισμούς για την «καθαρή ηλεκτρική ενέργεια», ώστε να επιτρέπεται ευκολότερα η ανάπτυξη νέων μονάδων φυσικού αερίου όπου αυτό κρίνεται απαραίτητο. Η κυβέρνηση εκτιμά ότι με αυτόν τον τρόπο θα αποφευχθούν μελλοντικές ελλείψεις ηλεκτρικής ισχύος και σημαντικές αυξήσεις στους λογαριασμούς ενέργειας.
Το σχέδιο συνδέεται επίσης με τις τεράστιες ενεργειακές ανάγκες που αναμένεται να δημιουργηθούν τις επόμενες δεκαετίες από την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης, των data centres, της ηλεκτροκίνησης, αλλά και της βιομηχανικής παραγωγής.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση, η συνολική επένδυση για τον εκσυγχρονισμό και την επέκταση του δικτύου ενδέχεται να ξεπεράσει το ένα τρισεκατομμύριο δολάρια. Στο πλαίσιο αυτό, προβλέπονται μεγάλα έργα σε υδροηλεκτρική ενέργεια, πυρηνική τεχνολογία, διασυνδέσεις μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας, αιολικά πάρκα και αποθήκευση ενέργειας.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και στη σύνδεση των επαρχιακών δικτύων ηλεκτρισμού από ανατολή προς δύση και προς τις βόρειες περιοχές της χώρας, με στόχο τη δημιουργία ενός πιο ενιαίου και ανθεκτικού συστήματος.
Παράλληλα, η κυβέρνηση ανακοίνωσε νέα προγράμματα ενεργειακής αναβάθμισης κατοικιών για έως και ένα εκατομμύριο νοικοκυριά, μέσω επιχορηγήσεων, δανείων και άλλων κινήτρων, προωθώντας μεταξύ άλλων τη μετάβαση σε αντλίες θερμότητας.
Η νέα στρατηγική θεωρείται και πολιτικό μήνυμα διαφοροποίησης από την προηγούμενη πολιτική της κυβέρνησης Justin Trudeau. Ο Carney αποφεύγει πλέον να δεσμευτεί ξεκάθαρα για την επίτευξη των στόχων μείωσης εκπομπών έως το 2030, επιμένοντας ότι προτεραιότητα της κυβέρνησης είναι οι «ρεαλιστικές λύσεις» και οι επενδύσεις που θα φέρουν ουσιαστικά αποτελέσματα.
Η στρατηγική αναμένεται να οδηγήσει και στη δημιουργία δεκάδων χιλιάδων νέων θέσεων εργασίας στον τομέα της ενέργειας και των υποδομών, καθώς η κυβέρνηση εκτιμά ότι μέχρι το 2050 θα απαιτηθούν περισσότεροι από 130.000 εξειδικευμένοι εργαζόμενοι για την ανάπτυξη και συντήρηση του νέου ηλεκτρικού δικτύου του Καναδά.
