Με στόχο την περαιτέρω ενίσχυση της ελληνικής παρουσίας στη δυτική και κεντρική πλευρά του Καναδά, πραγματοποιήθηκε στην Οττάβα η ορκωμοσία του Σωτήριου Κοτούλα ως νέου Επίτιμου Προξένου της Ελλάδας στο Winnipeg, με δικαιοδοσία σε ολόκληρη την επαρχία της Manitoba.
Η τελετή πραγματοποιήθηκε την Τρίτη 26 Μαΐου στην Πρεσβεία της Ελλάδας στην Οττάβα, παρουσία της Πρέσβεως της Ελλάδας στον Καναδά Αικατερίνης Δημάκη, η οποία καλωσόρισε τον νέο Επίτιμο Πρόξενο και του ευχήθηκε καλή επιτυχία στα νέα του καθήκοντα.
Σε ανακοίνωσή της, η Πρεσβεία της Ελλάδας στον Καναδά υπογράμμισε ότι ο ρόλος του Σωτήριου Κοτούλα θα είναι ιδιαίτερα σημαντικός τόσο για την εξυπηρέτηση της ελληνικής ομογένειας της Manitoba όσο και για την περαιτέρω ενίσχυση των μακροχρόνιων σχέσεων Ελλάδας και Καναδά.
Η Manitoba αποτελεί μία από τις επαρχίες του Καναδά όπου διατηρείται διαχρονικά ενεργή ελληνική παρουσία, με επίκεντρο κυρίως το Winnipeg, πόλη στην οποία δραστηριοποιούνται ελληνικές κοινότητες, πολιτιστικοί οργανισμοί και ελληνορθόδοξες ενορίες εδώ και πολλές δεκαετίες.
Μέχρι σήμερα, η Manitoba εξυπηρετείτο κυρίως μέσω του Γενικού Προξενείου της Ελλάδας στο Τορόντο, το οποίο διατηρεί προξενική αρμοδιότητα για την περιοχή και παρέχει υπηρεσίες προς Έλληνες πολίτες, Ελληνοκαναδούς και φιλέλληνες της επαρχίας.
Η τοποθέτηση Επίτιμου Προξένου στο Winnipeg θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για την τοπική ομογένεια, καθώς αναμένεται να διευκολύνει την επικοινωνία με τις ελληνικές αρχές, να ενισχύσει την προώθηση πολιτιστικών και κοινοτικών δράσεων και να συμβάλει στην καλύτερη εκπροσώπηση των ελληνικών συμφερόντων στην περιοχή.
Παράλληλα, διπλωματικοί κύκλοι εκτιμούν ότι η ενίσχυση της ελληνικής παρουσίας στη Manitoba μπορεί να δημιουργήσει νέες προοπτικές συνεργασίας σε τομείς όπως το εμπόριο, οι επενδύσεις, η εκπαίδευση και ο πολιτισμός μεταξύ Ελλάδας και Καναδά.
Σε ανάρτησή του μετά την ορκωμοσία, ο Σωτήριος Κοτούλας χαρακτήρισε ιδιαίτερη τιμή την ανάληψη των καθηκόντων του ως Επίτιμου Προξένου της Ελλάδας στη Manitoba, εκφράζοντας τη βούλησή του να στηρίξει ενεργά την ελληνική παροικία και να ενισχύσει τους δεσμούς της περιοχής με την Ελλάδα.
Ο Σωτήριος Κοτούλας δραστηριοποιείται επί σειρά ετών στον χώρο της αρχιτεκτονικής και του design στη Βόρεια Αμερική, με διεθνή παρουσία σε έργα πολιτισμού, αποκατάστασης ιστορικών κτιρίων και ακαδημαϊκής διδασκαλίας. Είναι ιδρυτής της Sotirios Corp με έδρα τον Καναδά και έχει συνεργαστεί με πολιτιστικούς και καλλιτεχνικούς οργανισμούς σε Καναδά, Ηνωμένες Πολιτείες και Ευρώπη.
Το Winnipeg φιλοξενεί ήδη αρκετές επίτιμες προξενικές αποστολές ξένων χωρών, λειτουργώντας ως σημαντικό διοικητικό και οικονομικό κέντρο της καναδικής ενδοχώρας, ενώ η παρουσία ελληνικής προξενικής εκπροσώπησης θεωρείται ότι θα ενισχύσει ακόμη περισσότερο την ορατότητα της ελληνικής κοινότητας στην περιοχή.
