Την αποφασιστικότητά του να διατηρήσει την ενότητα του Καναδά ενόψει του δημοψηφίσματος που προωθεί η κυβέρνηση της Αλμπέρτα εξέφρασε ο Πρωθυπουργός Mark Carney, προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε πορεία προς την απόσχιση της επαρχίας θα προκαλούσε παρατεταμένη οικονομική και πολιτική αβεβαιότητα, σε μια περίοδο κατά την οποία η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με σημαντικές διεθνείς προκλήσεις.
Οι πολίτες της Αλμπέρτα αναμένεται να προσέλθουν στις κάλπες στις 19 Οκτωβρίου, προκειμένου να αποφασίσουν εάν θα πρέπει να προχωρήσει η διαδικασία που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μελλοντικό δημοψήφισμα για την αποχώρηση της επαρχίας από τον Καναδά. Η ψηφοφορία θεωρείται μία από τις σημαντικότερες πολιτικές εξελίξεις των τελευταίων ετών, καθώς το αποτέλεσμά της ενδέχεται να επηρεάσει τις σχέσεις της Οττάβας με τη δυτική επαρχία και τη συνοχή της καναδικής ομοσπονδίας.
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου μετά την ολοκλήρωση των εργασιών της Βουλής, ο Carney δήλωσε ότι θα αφιερώσει μέρος του καλοκαιριού στην Αλμπέρτα, με στόχο να πείσει τους κατοίκους ότι ο Καναδάς παραμένει η ισχυρότερη επιλογή για το μέλλον της επαρχίας και ότι η συνεργασία με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπορεί να δώσει ουσιαστικές λύσεις στα ζητήματα που απασχολούν τους πολίτες.
Ο Πρωθυπουργός υποστήριξε ότι η κυβέρνησή του έχει εγκαινιάσει μια νέα σχέση συνεργασίας με την Αλμπέρτα, επισημαίνοντας το πρόσφατο μνημόνιο συνεργασίας που υπέγραψε με την Πρωθυπουργό της επαρχίας, Danielle Smith, για την αξιοποίηση των ενεργειακών πόρων και την προώθηση μεγάλων έργων υποδομής, μεταξύ των οποίων και η προοπτική κατασκευής νέου αγωγού προς τις ακτές του Ειρηνικού.
«Ο Καναδάς θεωρείται μία από τις πιο αξιόπιστες, σταθερές και ελκυστικές χώρες στον κόσμο για επενδύσεις και επιχειρηματική δραστηριότητα. Δεν πρέπει να διακινδυνεύσουμε αυτή τη θέση», υπογράμμισε.
Ο Carney επικαλέστηκε επίσης την εμπειρία του από το Brexit, σημειώνοντας ότι στις εκστρατείες υπέρ της αποχώρησης συχνά προβάλλονται εύκολες λύσεις και υποσχέσεις που τελικά δεν επιβεβαιώνονται, ενώ ακολουθούν χρόνια οικονομικής αβεβαιότητας και χαμηλότερης ανάπτυξης.
Στο πλαίσιο της στρατηγικής της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για ενίσχυση της παρουσίας της στην Αλμπέρτα, δεκάδες βουλευτές του Φιλελεύθερου Κόμματος αναμένεται να συμμετάσχουν φέτος στο Calgary Stampede, αριθμός αισθητά μεγαλύτερος σε σχέση με προηγούμενα χρόνια. Η αυξημένη παρουσία κυβερνητικών στελεχών στη μεγαλύτερη ετήσια διοργάνωση της επαρχίας θεωρείται μέρος της ευρύτερης στρατηγικής της κυβέρνησης Carney να ενισχύσει την πολιτική της παρουσία στην Αλμπέρτα πριν από την κρίσιμη ψηφοφορία.
Ο βουλευτής του Calgary Confederation, Corey Hogan, ανέφερε ότι ο ίδιος και οι υπόλοιποι Φιλελεύθεροι βουλευτές της Αλμπέρτα εργάστηκαν επί μήνες ώστε περισσότεροι συνάδελφοί τους να παραστούν στην εκδήλωση, υπογραμμίζοντας ότι η φυσική παρουσία κυβερνητικών στελεχών αποκτά ιδιαίτερη σημασία στη σημερινή πολιτική συγκυρία.
Παράλληλα, το Γραφείο του Πρωθυπουργού προχώρησε στην πρόσληψη ειδικού συμβούλου για θέματα που αφορούν την Αλμπέρτα, επιβεβαιώνοντας ότι η περιοχή αποτελεί στρατηγική προτεραιότητα για την κυβέρνηση. Σύμφωνα με την Οττάβα, η ενίσχυση της συνεργασίας σχετίζεται κυρίως με την προώθηση μεγάλων ενεργειακών και αναπτυξιακών έργων, καθώς και με την εφαρμογή του πρόσφατου μνημονίου συνεργασίας μεταξύ των δύο πλευρών.
Το χρονοδιάγραμμα των επόμενων μηνών θεωρείται καθοριστικό. Μέχρι την 1η Ιουλίου, η κυβέρνηση της Αλμπέρτα αναμένεται να παρουσιάσει το σχέδιό της για νέο αγωγό, προκειμένου να εξεταστεί ως έργο εθνικής σημασίας στο πλαίσιο του νέου ομοσπονδιακού νόμου Building Canada Act. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αναμένεται να αποφασίσει έως την 1η Οκτωβρίου εάν θα εγκρίνει το έργο, μόλις δεκαοκτώ ημέρες πριν από την ψηφοφορία.
Οι επόμενοι μήνες αναμένεται να αποδειχθούν καθοριστικοί τόσο για τις σχέσεις της Οττάβας με την Αλμπέρτα όσο και για τη συνοχή της καναδικής ομοσπονδίας. Η κυβέρνηση Carney επιχειρεί να περιορίσει την ενίσχυση του αυτονομιστικού κινήματος, προωθώντας στενότερη συνεργασία με την επαρχία και επιταχύνοντας μεγάλες ενεργειακές και αναπτυξιακές πρωτοβουλίες, σε μια προσπάθεια να ενισχύσει την εμπιστοσύνη των πολιτών στο ομοσπονδιακό μοντέλο διακυβέρνησης.
