Όσα ειπώθηκαν στο The Greek Press για τη σχέση πατρίδας και διασποράς, από τους Δ. Καφαντάρη – Γενικός Γραμματέας της Κεντρικής Ένωσης Δήμων Ελλάδας και Γ. Βλαχάκη – πρόεδρος της Πανμεσσηνιακής Ομοσπονδίας Καναδά και Αμερικής
Ο Σύλλογος Μεσσηνίας «Παπαφλέσσας – Υπαπαντή» στο Τορόντο ετοιμάζει και φέτος μια βραδιά αφιερωμένη στην ιστορία, τον πολιτισμό και την κοινότητα. Ο ετήσιος χορός του, εμπνευσμένος από το πνεύμα της Ελληνικής Επανάστασης του 1821, επιστρέφει το 2026, δίνοντας την ευκαιρία στους Έλληνες της διασποράς να συναντηθούν, να θυμηθούν, να τιμήσουν το παρελθόν και να γιορτάσουν μαζί. Πρόκειται για μια εκδήλωση που έχει πλέον καθιερωθεί ως σημείο αναφοράς για την ομογένεια στον Καναδά, όχι απλώς ως μια κοινωνική συνάθροιση, αλλά ως μια ζωντανή υπενθύμιση της σχέσης με την πατρίδα και τις αξίες που τη συνοδεύουν.
Η μεγάλη βραδιά θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο 28 Φεβρουαρίου 2026, στις 6:00 το απόγευμα, στο Universal Event Space στο Vaughan του Οντάριο.
Το βαθύτερο νόημα αυτής της εκδήλωσης αποτυπώθηκε με σαφήνεια και στην πρόσφατη συνέντευξη που παραχώρησαν στην εκδότρια του «Ελληνικού Τύπου» Μαριάννα Μιχαλιτσιάνου, στα πλαίσια του The Greek Press – Interviews Edition, ο Δημήτρης Καφαντάρης, Γενικός Γραμματέας της Κεντρικής Ένωσης Δήμων Ελλάδας, και ο Γιώργος Βλαχάκης, πρόεδρος της Πανμεσσηνιακής Ομοσπονδίας Καναδά και Αμερικής.
Μιλώντας για τη μακρά του πορεία, ο κ. Καφαντάρης τόνισε: «Είμαι συνεχόμενα 32 χρόνια εκλεγμένος αυτοδιοικητικός σταθερά… επέλεξα να είμαι αυτοδιοικητικός», υπογραμμίζοντας τη σταθερή του σχέση με τον θεσμό και τον τόπο. Αναφερόμενος στον σημερινό του ρόλο, σημείωσε: «Είμαι γενικός γραμματέας, εκλεγμένος της Κεντρικής Ένωσης Δήμων Ελλάδος, δηλαδή ο συντονιστής όλων των δήμων όλης της χώρας», εξηγώντας πώς η τοπική αυτοδιοίκηση αποκτά φωνή όχι μόνο σε εθνικό αλλά και σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Η αναφορά του στη συμμετοχή της αυτοδιοίκησης στα ευρωπαϊκά όργανα είχε άμεση σύνδεση με την καθημερινότητα των τοπικών κοινωνιών: «Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή των Περιφερειών είναι η έκφραση της αυτοδιοίκησης της Ευρώπης… ουσιαστικά είναι η φωνή της κοινωνίας στις Βρυξέλλες». Και συμπλήρωσε με έμφαση: «Η αυτοδιοίκηση είναι ο πιο κοντινός θεσμός στον πολίτη. Είναι ο θεσμός που παρεμβαίνει άμεσα για ό,τι συμβαίνει σε έναν τόπο». Λόγια που φωτίζουν γιατί η σχέση πατρίδας και ομογένειας δεν είναι θεωρητική, αλλά βαθιά ουσιαστική.
Η συζήτηση ανέδειξε επίσης τον ρόλο της ενότητας σε μια δύσκολη εποχή, με τον κ. Καφαντάρη να σημειώνει χαρακτηριστικά: «Όταν είμαστε όλοι μαζί, μπορούμε καλύτερα», μια φράση που μοιάζει να συνοψίζει και το πνεύμα της επικείμενης βραδιάς στο Τορόντο. Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η αναφορά του στη σχέση με τους Έλληνες του εξωτερικού: «Εμείς οι αυτοδιοικητικοί με την Ομογένεια έχουμε μια διαχρονική σχέση… είναι δημότες μας… άρα είναι συμπολίτες μας», τονίζοντας ότι η απόσταση δεν αναιρεί τη συμμετοχή ούτε τον δεσμό με τον τόπο καταγωγής. «Έχουμε ρόλο να δημιουργήσουμε μια γέφυρα, επαφές και ειδικά προγράμματα», πρόσθεσε, περιγράφοντας ακριβώς αυτό που επιχειρεί να κρατήσει ζωντανό ο Σύλλογος Μεσσηνίας μέσα από τη δράση του.
Από την πλευρά του, ο Γιώργος Βλαχάκης έδωσε τον ιστορικό και ιδεολογικό τόνο της εκδήλωσης, λέγοντας ξεκάθαρα: «Δεν γιορτάζουμε κάτι τοπικό… γιορτάζουμε το ξεκίνημα της Επανάστασης». Και εξήγησε γιατί η βραδιά αυτή αφορά ολόκληρο τον Ελληνισμό: «Είναι ιστορικό για όλους εμάς τους Έλληνες… χωρίς τις θυσίες των ηρώων μας, δεν θα είμαστε σήμερα ελεύθεροι Έλληνες».
Αναφερόμενος στη δυναμική συμμετοχή της ομογένειας, σημείωσε: «Δεν βρίσκαμε αίθουσα που να χωράει 1.500 με 2.000 άτομα… πέρυσι ξεπεράσαμε τα 1.600», αποδεικνύοντας ότι η ανάγκη για τέτοιες συλλογικές στιγμές είναι ισχυρή.
Και κατέληξε με λόγια που αγγίζουν κάθε απόδημο: «Είναι τιμή μας και χαρά μας… να συνεχίζει να αναπνέει η ελληνική φλέβα στον Καναδά και στην Αμερική».
Στη φετινή διοργάνωση αναμένεται και η παρουσία σημαντικών προσκεκλημένων από την Ελλάδα, οι οποίοι θα βρεθούν στο Τορόντο για να τιμήσουν την εκδήλωση, στο πλαίσιο της διαρκούς συνεργασίας της ομογένειας με την πατρίδα. Ανάμεσά τους αναμένονται εκπρόσωποι της τοπικής αυτοδιοίκησης και της Περιφέρειας, γεγονός που προσδίδει ιδιαίτερο συμβολισμό στη βραδιά και ενισχύει το μήνυμα της ενότητας και της συνέχειας.
Ο ετήσιος χορός του Συλλόγου Μεσσηνίας «Παπαφλέσσας – Υπαπαντή» δεν είναι απλώς μια κοσμική εκδήλωση. Είναι μια βραδιά μνήμης, ταυτότητας και ζωντανής επαφής με τις ρίζες, μια συνάντηση όπου η ιστορία, ο πολιτισμός και η ανθρώπινη ζεστασιά γίνονται ένα. Όπως ειπώθηκε και στη συνέντευξη, «όταν είμαστε όλοι μαζί, η φωνή είναι πιο ισχυρή» και αυτή η φωνή θα ακουστεί ξανά δυνατά στο Τορόντο, στις 28 Φεβρουαρίου 2026.
