Με μια από τις μεγαλύτερες επενδύσεις των τελευταίων ετών στον τομέα των κρίσιμων ορυκτών, ο Καναδάς προχωρά στην ανάπτυξη του γιγαντιαίου έργου γραφίτη Matawinie Mine στο Κεμπέκ, ενισχύοντας τη θέση του στη διεθνή «κούρσα» για τις πρώτες ύλες που θεωρούνται απαραίτητες για τις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων και τις τεχνολογίες του μέλλοντος.
Η κυβέρνηση του Mark Carney ανακοίνωσε την έναρξη των εργασιών για το έργο, το οποίο εντάσσεται στον ευρύτερο σχεδιασμό της Οττάβα για οικονομική και βιομηχανική αυτάρκεια. Σύμφωνα με την καναδική κυβέρνηση, η συνολική επένδυση αναμένεται να ξεπεράσει τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ το έργο θεωρείται το μεγαλύτερο ορυχείο γραφίτη στη Βόρεια Αμερική και ένα από τα σημαντικότερα στον δυτικό κόσμο.
Ο γραφίτης αποτελεί βασικό υλικό για την παραγωγή μπαταριών ηλεκτρικών αυτοκινήτων, αλλά και για προηγμένες τεχνολογίες, την αεροδιαστημική βιομηχανία και αμυντικά συστήματα. Με τη διεθνή ζήτηση να αυξάνεται συνεχώς, ο Καναδάς επιχειρεί να μειώσει την εξάρτησή του από ξένες αγορές και κυρίως από την Κίνα, η οποία σήμερα κυριαρχεί στην παγκόσμια παραγωγή και επεξεργασία κρίσιμων ορυκτών.
Το έργο αναμένεται να δημιουργήσει περισσότερες από 1.000 θέσεις εργασίας και να δώσει σημαντική ώθηση στην οικονομία του Κεμπέκ. Παράλληλα, θα συνδεθεί με μονάδα επεξεργασίας υλικών μπαταριών στο Bécancour, δημιουργώντας την πρώτη ολοκληρωμένη καναδική αλυσίδα παραγωγής γραφίτη, από την εξόρυξη μέχρι την τελική επεξεργασία.
Ο πρωθυπουργός Mark Carney χαρακτήρισε την επένδυση μέρος μιας νέας στρατηγικής για μια πιο ανθεκτική και ανταγωνιστική οικονομία, στηριγμένη στις φυσικές δυνατότητες του Καναδά και στην ανάπτυξη μεγάλων έργων ενέργειας και βιομηχανίας.
Την ίδια ώρα, η Οττάβα προβάλλει και την περιβαλλοντική διάσταση του έργου, υποστηρίζοντας ότι η παραγωγή γραφίτη στο Κεμπέκ θα έχει αισθητά χαμηλότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα σε σχέση με αντίστοιχες μονάδες παραγωγής διεθνώς.
Η επένδυση στο Matawinie Mine θεωρείται στρατηγικής σημασίας για το μέλλον της καναδικής βιομηχανίας, καθώς ο Καναδάς επιδιώκει να βρεθεί στην πρώτη γραμμή της νέας παγκόσμιας αγοράς κρίσιμων ορυκτών που θα καθορίσουν την ενεργειακή και τεχνολογική μετάβαση των επόμενων δεκαετιών.
