Περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια δολάρια σκοπεύει να επενδύσει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση τα επόμενα δέκα χρόνια σε μια προσπάθεια να αυξηθεί η παραγωγή τροφίμων στον Καναδά, να ενισχυθεί ο ανταγωνισμός στην αγορά και να μειωθεί η εξάρτηση της χώρας από εισαγόμενα προϊόντα και διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού.
Τη νέα Εθνική Στρατηγική για την ενίσχυση της παραγωγής τροφίμων παρουσίασε στο Windsor ο Peter Fragiskatos εκ μέρους του Υπουργού Γεωργίας και Αγροδιατροφής Heath MacDonald. Σύμφωνα με την κυβέρνηση, η πρωτοβουλία αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για τη διασφάλιση επαρκούς και προσιτής πρόσβασης σε τρόφιμα για τους Καναδούς τα επόμενα χρόνια.
Κεντρικό στοιχείο του σχεδίου είναι η ενίσχυση του ανταγωνισμού στον τομέα των τροφίμων. Η κυβέρνηση θα διαθέσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια για νέες εγκαταστάσεις αποθήκευσης, διανομής και διακίνησης προϊόντων, με στόχο να διευκολυνθεί η πρόσβαση ανεξάρτητων παντοπωλείων και μικρότερων επιχειρήσεων σε ανταγωνιστικότερες πηγές προμήθειας.
Παράλληλα, δημιουργείται νέο Ταμείο Χρηματοδότησης Αγροδιατροφικών Έργων ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων μέσω της Farm Credit Canada, καθώς και Ταμείο Επισιτιστικής Ασφάλειας ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων για τη στήριξη επιχειρήσεων που παράγουν και επεξεργάζονται τρόφιμα στον Καναδά. Επιπλέον, προβλέπεται Ταμείο Καινοτομίας ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών και μεθόδων επεξεργασίας τροφίμων.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και στην παραγωγή φρούτων και λαχανικών καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου. Για τον σκοπό αυτό η κυβέρνηση ανακοίνωσε επενδύσεις 750 εκατομμυρίων δολαρίων σε θερμοκήπια, κάθετες καλλιέργειες και άλλες σύγχρονες εγκαταστάσεις παραγωγής, με στόχο την αύξηση της εγχώριας παραγωγής και τη μείωση της εξάρτησης από εισαγωγές, ιδιαίτερα κατά τους χειμερινούς μήνες.
Το σχέδιο περιλαμβάνει επίσης μέτρα για τη μείωση της γραφειοκρατίας και την επιτάχυνση των εγκρίσεων για σπόρους, λιπάσματα, ζωοτροφές και άλλα προϊόντα που χρησιμοποιούνται στον αγροτικό τομέα, ώστε να διευκολυνθούν οι παραγωγοί και να αυξηθεί η παραγωγικότητα.
Ο Υπουργός Γεωργίας Heath MacDonald δήλωσε ότι η στρατηγική αποσκοπεί στο να δώσει περισσότερες επιλογές στους καταναλωτές, να ενισχύσει την παραγωγή καναδικών προϊόντων και να δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας σε ολόκληρη τη χώρα. Όπως σημείωσε, η μεγαλύτερη επεξεργασία τροφίμων εντός του Καναδά θα επιτρέψει να παραμένει μεγαλύτερο μέρος της προστιθέμενης αξίας στην καναδική οικονομία.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι οι πρόσφατες διεθνείς κρίσεις, οι εμπορικές εντάσεις, τα ακραία καιρικά φαινόμενα και οι διαταραχές στις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες ανέδειξαν την ανάγκη ενίσχυσης της αυτάρκειας της χώρας στον τομέα των τροφίμων. Μέσω των νέων επενδύσεων επιδιώκει να δημιουργήσει ένα πιο ισχυρό και ανθεκτικό σύστημα παραγωγής, ικανό να ανταποκριθεί στις προκλήσεις των επόμενων δεκαετιών.
