Ακόμη ένας γνωστός πολιτικός εισέρχεται στην κούρσα για τη δημαρχία του Τορόντο, καθώς ο πρώην υπουργός Μετανάστευσης της κυβέρνησης του Stephen Harper, Chris Alexander, ανακοίνωσε επίσημα την υποψηφιότητά του για τις δημοτικές εκλογές της 26ης Οκτωβρίου.
Με την υποψηφιότητα του Alexander, οι διεκδικητές της δημαρχίας ανέρχονται πλέον σε 33, με τη νυν δήμαρχο Olivia Chow να διεκδικεί δεύτερη θητεία και τον δημοτικό σύμβουλο Brad Bradford να παραμένει μέχρι στιγμής ο βασικός αντίπαλός της.
Σύμφωνα με νέα δημοσκόπηση της Liaison Strategies, η οποία πραγματοποιήθηκε από τις 24 έως τις 26 Ιουλίου σε δείγμα 1.000 κατοίκων του Τορόντο, η Olivia Chow προηγείται με 49% μεταξύ όσων έχουν αποφασίσει ή κλίνουν προς συγκεκριμένο υποψήφιο, έναντι 41% του Brad Bradford, ενώ το 10% προτιμά άλλον υποψήφιο. Η ίδια έρευνα δείχνει ότι οι κάτοικοι του Τορόντο εμφανίζονται διχασμένοι για την πορεία της πόλης, καθώς το 46% θεωρεί ότι κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση και άλλο ένα 46% εκτιμά ότι ακολουθεί λανθασμένη πορεία.
Καταθέτοντας την υποψηφιότητά του στο Δημαρχείο του Τορόντο, ο Alexander δήλωσε ότι η πόλη έχει ανάγκη από νέα κατεύθυνση και διαφορετική ηγεσία, επισημαίνοντας ότι βασικές προτεραιότητές του θα είναι η αντιμετώπιση της στεγαστικής κρίσης, η βελτίωση των μεταφορών, η αποτελεσματικότερη λειτουργία των δημοτικών υπηρεσιών και η αντιμετώπιση του προβλήματος των αστέγων. Όπως ανέφερε, το αναλυτικό πρόγραμμα της εκστρατείας του θα παρουσιαστεί τις επόμενες εβδομάδες.
Η υποψηφιότητά του, πάντως, δεν φαίνεται να αλλάζει προς το παρόν τις ισορροπίες της αναμέτρησης. Η δημοτική πολιτική οργάνωση A Better City Toronto (ABC Toronto) εκτίμησε ότι ο Alexander δεν διαθέτει ρεαλιστική πορεία προς τη νίκη, υποστηρίζοντας ότι η εκλογική μάχη εξακολουθεί να επικεντρώνεται κυρίως στην Olivia Chow και τον Brad Bradford.
Ο Bradford υποδέχθηκε με επικριτικό τρόπο την ανακοίνωση της υποψηφιότητας, σημειώνοντας ότι οι πρώην ομοσπονδιακοί πολιτικοί που επιχείρησαν να εκλεγούν δήμαρχοι του Τορόντο μετά τη συνένωση των δήμων δεν είχαν επιτυχία. Από την πλευρά της, η Olivia Chow απέφυγε να σχολιάσει τον νέο υποψήφιο, δηλώνοντας ότι παραμένει επικεντρωμένη στις εργασίες του Δημοτικού Συμβουλίου και ότι θα ασχοληθεί με την προεκλογική εκστρατεία μετά την αργία του Labour Day.
Ο Chris Alexander διετέλεσε βουλευτής της εκλογικής περιφέρειας Ajax–Pickering από το 2011 έως το 2015 και υπουργός Μετανάστευσης από το 2013 έως το 2015. Προηγουμένως υπηρέτησε στη διπλωματική υπηρεσία του Καναδά και ήταν ο πρώτος μόνιμος Καναδός πρέσβης στο Αφγανιστάν.
Κατά τη διάρκεια της υπουργικής του θητείας είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις με νομοσχέδιο που στόχευε στην αντιμετώπιση πρακτικών όπως οι λεγόμενες «δολοφονίες τιμής», οι αναγκαστικοί γάμοι ανηλίκων και η πολυγαμία. Ο ίδιος δήλωσε σήμερα ότι θεωρεί πως το νομοσχέδιο παρουσιάστηκε λανθασμένα κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2015, χωρίς ωστόσο να αποκηρύσσει τις θέσεις του για την προστασία των δικαιωμάτων των γυναικών και των κοριτσιών.
Οι δημοτικές εκλογές του Τορόντο θα πραγματοποιηθούν στις 26 Οκτωβρίου, με την Olivia Chow να ξεκινά την προεκλογική περίοδο ως το φαβορί, σύμφωνα με τις μέχρι στιγμής δημοσκοπήσεις.
