Ο Καναδάς εξακολουθεί να βρίσκεται αντιμέτωπος με ένα ιδιαίτερα δύσκολο καλοκαίρι δασικών πυρκαγιών, καθώς ενεργές δασικές πυρκαγιές καταγράφονται σε πολλές επαρχίες και εδάφη της χώρας. Η σοβαρότερη κατάσταση εξακολουθεί να καταγράφεται στη Βρετανική Κολομβία, η οποία παραμένει μακράν η περισσότερο πληγείσα περιοχή, με εκτεταμένες καταστροφές, χιλιάδες εκτοπισμένους και ιδιαίτερα δύσκολες προοπτικές λόγω των καιρικών συνθηκών.
Ενεργές πυρκαγιές εξακολουθούν να καταγράφονται επίσης στην Αλμπέρτα, τη Σασκάτσουαν, τη Μανιτόμπα, το βόρειο και βορειοδυτικό Οντάριο, το βόρειο Κεμπέκ, καθώς και στα Βορειοδυτικά Εδάφη και το Γιούκον. Στις περισσότερες από αυτές τις περιοχές οι πυρκαγιές περιορίζονται κυρίως σε απομακρυσμένες δασικές εκτάσεις και μέχρι στιγμής δεν έχουν προκαλέσει καταστροφές αντίστοιχης έκτασης με εκείνες που καταγράφονται στη δυτική ακτή της χώρας.
Οι μεγαλύτερες απώλειες εντοπίζονται στην περιοχή του Clinton, όπου η πυρκαγιά Pear Lake συνεχίζει να εξαπλώνεται ανεξέλεγκτα από τα τέλη Ιουλίου. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, έχουν καταστραφεί κτίσματα σε περίπου 120 ακόμη ιδιοκτησίες, πέρα από τις περίπου 230 κατοικίες που χάθηκαν τις προηγούμενες ημέρες κοντά στη λίμνη Okanagan. Σε αρκετές περιπτώσεις καταστράφηκαν περισσότερα από ένα κτίρια στην ίδια ιδιοκτησία, ενώ η πλήρης αποτίμηση των ζημιών βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.
Περίπου 1.500 ιδιοκτησίες εξακολουθούν να βρίσκονται υπό εντολή εκκένωσης, ενώ πολλοί κάτοικοι έχουν χάσει τα σπίτια και τις περιουσίες τους. Η πυρκαγιά Pear Lake έχει πλέον επεκταθεί σε περίπου 1.250 τετραγωνικά χιλιόμετρα, με την BC Wildfire Service να κάνει λόγο για ακραία συμπεριφορά της φωτιάς και σημαντική επέκταση προς τα νότια και δυτικά.
Μεγάλες καταστροφές σημειώνονται και στην περιοχή του Vernon, όπου η πυρκαγιά Bradley Creek κατέστρεψε περίπου 30 κατοικίες μελών της Okanagan Indian Band και περίπου 200 ακόμη σπίτια εντός του καταυλισμού του Πρώτου Έθνους. Το μέτωπο παραμένει εκτός ελέγχου, ενώ εξακολουθούν να ισχύουν εντολές και προειδοποιήσεις εκκένωσης.
Η υπουργός Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών της Βρετανικής Κολομβίας, Kelly Greene, ανακοίνωσε ότι περίπου 8.000 άνθρωποι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τις κατοικίες τους εξαιτίας των πυρκαγιών.
Την ίδια ώρα, ο πυκνός καπνός έχει καλύψει μεγάλο μέρος του Metro Vancouver, με τον δείκτη ποιότητας του αέρα να φτάνει στο επίπεδο 9 σε κλίμακα 10 βαθμίδων. Οι υγειονομικές αρχές καλούν τους πολίτες να περιορίσουν τις έντονες υπαίθριες δραστηριότητες, ενώ οι ευπαθείς ομάδες συνιστάται να παραμένουν σε εσωτερικούς χώρους.
Η κατάσταση αναμένεται να παραμείνει ιδιαίτερα δύσκολη τις επόμενες ημέρες, καθώς οι μετεωρολόγοι προβλέπουν θερμοκρασίες που θα ξεπεράσουν τους 35 βαθμούς Κελσίου, σε συνδυασμό με ξηρές καταιγίδες και κεραυνούς, συνθήκες που αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο νέων εστιών.
Σήμερα καταγράφονται περισσότερες από 120 ενεργές δασικές πυρκαγιές στη Βρετανική Κολομβία, με πέντε από αυτές να θεωρούνται ιδιαίτερα σοβαρές και να απειλούν κατοικημένες περιοχές όπως το Boston Bar, το Clinton, το Vernon και το Kimberley. Η BC Wildfire Service έχει αναπτύξει ισχυρές επίγειες και εναέριες δυνάμεις, ενώ ελικόπτερα και πυροσβεστικά αεροσκάφη βρίσκονται σε συνεχή επιφυλακή για την αντιμετώπιση νέων μετώπων.
Η εικόνα που διαμορφώνεται καταδεικνύει ότι ο φετινός αντιπυρικός αγώνας εξελίσσεται σε μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις για τις καναδικές αρχές. Παρότι οι πυρκαγιές επηρεάζουν πολλές περιοχές της χώρας, η Βρετανική Κολομβία εξακολουθεί να συγκεντρώνει το μεγαλύτερο βάρος της καταστροφής, ενώ οι υψηλές θερμοκρασίες και οι ξηρές καιρικές συνθήκες που προβλέπονται για τις επόμενες ημέρες ενδέχεται να επιδεινώσουν περαιτέρω την κατάσταση, δυσχεραίνοντας το έργο των πυροσβεστικών δυνάμεων και καθυστερώντας την ασφαλή επιστροφή χιλιάδων κατοίκων στις εστίες τους.
