Ανακοινώθηκε από τα Oshawa Senior Community Centres (OSCC) ότι αυτή την εβδομάδα θα λάβουν νέα επιδότηση, η οποία στοχεύει στη μείωση των οικονομικών εμποδίων για τη συμμετοχή ηλικιωμένων σε προγράμματα ημερήσιας φροντίδας.
Η χρηματοδότηση θα πραγματοποιηθεί μέσω συνεργασίας με την Solara Health Partners. Τα προγράμματα αυτά καλύπτονταν ήδη εν μέρει από το Ministry of Health, ωστόσο οι συμμετέχοντες καλούνταν να πληρώνουν από 16 έως 20 δολάρια ημερησίως, καθώς και 12 δολάρια για μεταφορά, όπου αυτή ήταν απαραίτητη.
Όσοι ηλικιωμένοι έχουν ανάγκη μπορούν να υποβάλουν αίτηση, ώστε τα κόστη αυτά να μειωθούν ή ακόμη και να μηδενιστούν.
«Το πρόγραμμα αυτό αφορά την άρση των εμποδίων στη φροντίδα», δήλωσε η διευθύντρια του OSCC, Kim Lepine. «Στόχος είναι περισσότεροι ηλικιωμένοι να έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες χωρίς οικονομική πίεση, να προσφέρουμε ανακούφιση και σιγουριά στους φροντιστές και να βοηθήσουμε τις οικογένειες να παραμένουν μαζί στο σπίτι για περισσότερο χρόνο».
Σύμφωνα με εκτίμηση του Durham Community Development Council το 2020, περίπου 1 στους 10 ηλικιωμένους στην περιοχή ζει σε συνθήκες φτώχειας — ποσοστό που αυξάνεται σε 1 στους 5 για όσους ζουν μόνοι. Η ίδια έρευνα έδειξε ότι η Oshawa έχει σημαντικά υψηλότερο αριθμό ηλικιωμένων που ζουν μόνοι σε σύγκριση με άλλες κοινότητες της περιοχής Durham.
Οι ηλικιωμένοι μπορούν να συμμετέχουν στα προγράμματα του OSCC έως και πέντε ημέρες την εβδομάδα, όμως το ημερήσιο κόστος των 16 δολαρίων μπορεί να αποτελέσει σημαντική επιβάρυνση για όσους έχουν περιορισμένο εισόδημα. Επιπλέον, η υπηρεσία μεταφοράς από και προς τα σπίτια κοστίζει 12 δολάρια ανά διαδρομή.
«Ακόμη και μικρά καθημερινά κόστη μπορούν να γίνουν εμπόδιο όταν οι οικογένειες ήδη πιέζονται οικονομικά», πρόσθεσε η Lepine. «Πολλές οικογένειες αναγκάζονται να πάρουν δύσκολες αποφάσεις, καθυστερώντας τη βοήθεια ή αναλαμβάνοντας περισσότερα από όσα μπορούν».
Το OSCC λειτουργεί προγράμματα σε τέσσερις τοποθεσίες: John Street, Northview, Conant και Sikorski. Το παράρτημα Sikorski προσφέρει εξειδικευμένες υπηρεσίες για άτομα με αυξημένες ανάγκες, με κόστος 20 δολάρια ημερησίως.
Τα προγράμματα είναι διαθέσιμα και σε ηλικιωμένους εκτός Oshawa, ωστόσο η υπηρεσία μεταφοράς παρέχεται μόνο σε κατοίκους της πόλης.
Οι συμμετέχοντες απολαμβάνουν ένα δομημένο ημερήσιο πρόγραμμα με σωματικές και πνευματικές δραστηριότητες, παιχνίδια, ψυχαγωγία και κοινωνική αλληλεπίδραση. Εκτός από τα οφέλη για την υγεία των ηλικιωμένων, το πρόγραμμα προσφέρει πολύτιμη «ανάσα» και στους φροντιστές τους.
Το πρόγραμμα εξυπηρέτησε σχεδόν 300 ηλικιωμένους την περίοδο 2025–2026 και, με τη νέα επιδότηση, αναμένεται να δοθεί η δυνατότητα συμμετοχής σε ακόμη περισσότερους.
Ο δημοτικός σύμβουλος της Oshawa, Rick Kerr, τόνισε: «Το να μπορεί κανείς να έρχεται εδώ και να παραμένει σωματικά και πνευματικά ενεργός είναι εξαιρετικά σημαντικό. Η κοινωνικοποίηση είναι απολύτως κρίσιμη, καθώς μεγαλώνοντας οι κοινωνικές μας επαφές μειώνονται. Περισσότεροι ηλικιωμένοι θα έχουν πλέον την ευκαιρία να γίνουν πιο ενεργοί και, εξίσου σημαντικό, να δημιουργήσουν και να ανανεώσουν τις κοινωνικές τους σχέσεις».
