Αβεβαιότητα προκαλεί στον καναδικό αυτοκινητοβιομηχανικό κλάδο η πληροφορία ότι η Honda αναστέλλει τα σχέδιά της για τη δημιουργία μεγάλης μονάδας παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων στον Καναδά, επένδυση που εκτιμάται ότι θα έφτανε τα 15 δισεκατομμύρια δολάρια.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Nikkei Asia, η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία επανεξετάζει τη στρατηγική της στη Βόρεια Αμερική εξαιτίας της χαμηλότερης από την αναμενόμενη ζήτησης για ηλεκτρικά οχήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Honda φαίνεται πλέον να δίνει μεγαλύτερη έμφαση στα υβριδικά μοντέλα, τα οποία θεωρεί πιο ασφαλή επιλογή για την παρούσα φάση της αγοράς.
Το σχέδιο αφορούσε μία από τις μεγαλύτερες επενδύσεις που έχουν ανακοινωθεί ποτέ στον καναδικό κλάδο ηλεκτροκίνησης, με τις εγκαταστάσεις να προγραμματίζεται να τεθούν σε λειτουργία ακόμη και από το 2028. Ωστόσο, οι εξελίξεις στην αγορά ηλεκτρικών αυτοκινήτων, σε συνδυασμό με τις εμπορικές πιέσεις και τις αλλαγές στην αμερικανική πολιτική, φαίνεται να οδηγούν την εταιρεία σε πιο προσεκτική στάση.
Το υπουργείο Βιομηχανίας του Καναδά, απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με το δημοσίευμα, ανέφερε ότι ο παγκόσμιος τομέας αυτοκινητοβιομηχανίας περνά περίοδο σημαντικών αλλαγών. Όπως επισημάνθηκε, οι αμερικανικοί δασμοί αλλά και οι μεταβολές στην εσωτερική πολιτική των ΗΠΑ δημιουργούν έντονες πιέσεις στις αυτοκινητοβιομηχανίες, οδηγώντας ορισμένες από αυτές στην καθυστέρηση ή ακόμη και στην επανεξέταση επενδύσεων που σχετίζονται με ηλεκτρικά οχήματα και μπαταρίες.
Παράλληλα, η καναδική κυβέρνηση διαμηνύει ότι θα συνεχίσει να στηρίζει τον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας και τις υφιστάμενες μονάδες παραγωγής, επιδιώκοντας να μειώσει τις επιπτώσεις από τις εμπορικές εντάσεις και να διατηρήσει την παραγωγή οχημάτων χαμηλής κατανάλωσης και μειωμένων εκπομπών.
Η Honda Canada, σε σύντομη τοποθέτησή της, ανέφερε ότι «δεν υπάρχει κάτι προς ανακοίνωση αυτή τη στιγμή», χωρίς να επιβεβαιώνει ή να διαψεύδει επισήμως την αναστολή του σχεδίου.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται να προστεθεί στη γενικότερη επιβράδυνση που παρατηρείται διεθνώς στην αγορά ηλεκτρικών οχημάτων. Πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες επανεξετάζουν πλέον τα χρονοδιαγράμματα μετάβασης στην πλήρη ηλεκτροκίνηση, καθώς οι καταναλωτές εμφανίζονται πιο επιφυλακτικοί λόγω υψηλού κόστους, περιορισμένων υποδομών φόρτισης και αβεβαιότητας γύρω από τις κυβερνητικές επιδοτήσεις.
Ήδη από τον Μάιο του 2025, η Honda είχε ανακοινώσει ότι μεταθέτει το συγκεκριμένο επενδυτικό σχέδιο κατά δύο χρόνια. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Τοσιχίρο Μίμπε, είχε τότε δηλώσει ότι η εταιρεία θα παρακολουθήσει στενά την πορεία της αγοράς ηλεκτρικών οχημάτων προτού λάβει οριστικές αποφάσεις για το μέλλον της επένδυσης.
Όπως είχε επισημάνει, η Honda θα αξιολογήσει εκ νέου τις συνθήκες της αγοράς μετά το πέρας της διετούς καθυστέρησης, προκειμένου να αποφασίσει αν και πότε θα προχωρήσει στην υλοποίηση του έργου.
Η πιθανή αναστολή του σχεδίου θεωρείται σημαντικό πλήγμα για τις φιλοδοξίες του Καναδά να εξελιχθεί σε βασικό κέντρο παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων και μπαταριών στη Βόρεια Αμερική. Τα τελευταία χρόνια η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και οι επαρχίες έχουν επενδύσει σημαντικά κονδύλια για την προσέλκυση μεγάλων αυτοκινητοβιομηχανιών, επιδιώκοντας να δημιουργήσουν μία ολοκληρωμένη αλυσίδα παραγωγής γύρω από την ηλεκτροκίνηση.
Παρά την αβεβαιότητα, αναλυτές εκτιμούν ότι η στροφή προς τα υβριδικά οχήματα ίσως αποτελέσει μεταβατικό στάδιο και όχι οριστική εγκατάλειψη της ηλεκτροκίνησης. Ωστόσο, η υπόθεση Honda αναδεικνύει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει σήμερα η παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία στην προσπάθεια μετάβασης σε ένα νέο ενεργειακό και τεχνολογικό μοντέλο.
