Εγκρίθηκε τελικά το πολυσυζητημένο νομοσχέδιο προϋπολογισμού της κυβέρνησης του Νταγκ Φορντ στο Οντάριο, με ψήφους 57 υπέρ και 33 κατά, μέσα σε έντονο κλίμα αντιπαράθεσης στο κοινοβούλιο.
Κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας, βουλευτές της αντιπολίτευσης φώναζαν «FOI», διαμαρτυρόμενοι για τις αλλαγές που φέρνει το νομοσχέδιο στους νόμους περί πρόσβασης σε δημόσια έγγραφα.
Το νομοσχέδιο, γνωστό ως Bill 97, προχώρησε χωρίς να περάσει από την καθιερωμένη διαδικασία επιτροπών και δημόσιων διαβουλεύσεων, κάτι που προκάλεσε επιπλέον αντιδράσεις. Αντί για αυτό, συζητήθηκε σε έντονες συνεδριάσεις και ψηφίστηκε μετά από νυχτερινή συνεδρίαση.
Μεταξύ των βασικών αλλαγών που περιλαμβάνει είναι η συγχώνευση φορέων προστασίας περιβάλλοντος, ο περιορισμός στις τιμές μεταπώλησης εισιτηρίων, η προσωρινή επιστροφή HST για νέες κατοικίες και τροποποιήσεις στους κανόνες διαφάνειας.
Ιδιαίτερη κριτική δέχονται οι αλλαγές στους νόμους για την πρόσβαση στην πληροφόρηση, καθώς προβλέπεται ότι ο Έπαρχος και τα μέλη της κυβέρνησης θα προστατεύονται περισσότερο από αιτήματα για δημοσιοποίηση εγγράφων. Ο ίδιος ο Φορντ παραδέχθηκε ότι η ρύθμιση αυτή σχετίζεται και με προσπάθεια να αποτραπεί η δημοσιοποίηση στοιχείων από το προσωπικό του κινητό τηλέφωνο.
Η αντιπολίτευση κατηγόρησε την κυβέρνηση για έλλειψη διαφάνειας και για προσπάθεια να περάσει το νομοσχέδιο χωρίς επαρκή έλεγχο. Ορισμένοι βουλευτές μίλησαν για διαδικασία «στα κρυφά», ενώ έκαναν λόγο για κινδύνους για τη δημοκρατία.
Από την πλευρά της, η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι έχουν προηγηθεί διαβουλεύσεις και ότι οι αλλαγές είναι απαραίτητες για την επιτάχυνση διαδικασιών και την ενίσχυση της οικονομίας.
Το θέμα της διαφάνειας και της διαχείρισης των δημόσιων οικονομικών παραμένει στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης, με την αντιπολίτευση να δηλώνει ότι θα επιδιώξει την ανατροπή των συγκεκριμένων αλλαγών στο μέλλον.
Το νομοσχέδιο έχει πλέον λάβει την τελική έγκριση και τίθεται σε ισχύ, ενώ η πολιτική αντιπαράθεση γύρω από τις αλλαγές αναμένεται να συνεχιστεί.
