Μόλις τέσσερις μήνες διήρκεσε η θητεία της στην ηγεσία των Conservatives – Οι συνεχείς αποχωρήσεις βουλευτών οδήγησαν το κόμμα σε βαθιά εσωτερική κρίση
Σε περίοδο έντονης πολιτικής αβεβαιότητας εισέρχεται το Conservative Party of British Columbia μετά την παραίτηση της Kerry-Lynne Findlay από την ηγεσία, λιγότερο από τέσσερις μήνες μετά την εκλογή της.
Η Findlay ανακοίνωσε την αποχώρησή της με άμεση ισχύ, επικαλούμενη τις παρατεταμένες εσωκομματικές συγκρούσεις και επισημαίνοντας ότι η αντιπαράθεση γύρω από την ηγεσία της είχε αποσπάσει την προσοχή από τον ρόλο που πρέπει να διαδραματίζει η αξιωματική αντιπολίτευση στην επαρχία.
Η ίδια είχε εκλεγεί αρχηγός στις 30 Μαΐου, σε μια ιδιαίτερα αμφίρροπη αναμέτρηση. Στον τέταρτο και τελευταίο γύρο συγκέντρωσε το 51% έναντι 49% της Caroline Elliott. Η θητεία της, ωστόσο, διήρκεσε μόλις 113 ημέρες.
Οι τελευταίοι μήνες χαρακτηρίστηκαν από διαδοχικές αποχωρήσεις και διαγραφές μελών της κοινοβουλευτικής ομάδας. Συνολικά 13 επαρχιακοί βουλευτές αποχώρησαν ή απομακρύνθηκαν από το κόμμα, αρκετοί από τους οποίους άσκησαν δημόσια κριτική στην ηγεσία Findlay. Η κοινοβουλευτική δύναμη των Conservatives περιορίστηκε στους 25 βουλευτές.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε τις τελευταίες ημέρες, όταν τρεις ακόμη επαρχιακοί βουλευτές, μεταξύ των οποίων και ο πρώην αρχηγός John Rustad, τέθηκαν εκτός κόμματος. Ακολούθησε νέα αποχώρηση από την κοινοβουλευτική ομάδα και, λίγες ώρες αργότερα, η Findlay ανακοίνωσε την παραίτησή της.
Παρά την αποχώρησή της από την ηγεσία, η Findlay δήλωσε ότι παραμένει υποψήφια των Conservatives στην αναπληρωματική εκλογή της Abbotsford-Mission στις 26 Σεπτεμβρίου, όπου επιχειρεί να εξασφαλίσει έδρα στη Νομοθετική Συνέλευση της British Columbia.
Το κόμμα δεν έμεινε πάντως χωρίς προσωρινή ηγεσία. Λίγες ώρες μετά την παραίτηση Findlay, το διοικητικό συμβούλιο των Conservatives όρισε τον επαρχιακό βουλευτή Lorne Doerkson ως προσωρινό αρχηγό, αναθέτοντάς του τη διαχείριση μιας ιδιαίτερα δύσκολης μεταβατικής περιόδου.
Η εσωτερική κρίση έχει παράλληλα μεταβάλει τις ισορροπίες στον χώρο της αντιπολίτευσης. Αρκετοί από τους επαρχιακούς βουλευτές που εγκατέλειψαν τους Conservatives έχουν ενταχθεί στο CentreBC, το οποίο διαθέτει πλέον οκτώ έδρες στο Επαρχιακό κοινοβούλιο.
Οι εξελίξεις αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη πολιτική βαρύτητα καθώς η British Columbia οδηγείται πλέον σε πρόωρες επαρχιακές εκλογές στις 24 Οκτωβρίου, μετά την απόφαση του Επάρχου David Eby να προκηρύξει εκλογές σχεδόν δύο χρόνια νωρίτερα από την προγραμματισμένη ημερομηνία.
Οι Conservatives καλούνται έτσι να αντιμετωπίσουν την εκλογική αναμέτρηση έχοντας υποστεί σημαντικές απώλειες στην κοινοβουλευτική τους ομάδα και με προσωρινή ηγεσία, ενώ το επόμενο διάστημα θα δείξει πώς θα επιχειρήσουν να ανασυνταχθούν ενόψει της κάλπης.
