Σε ιδιαίτερα υψηλούς τόνους εξελίσσεται η πολιτική αντιπαράθεση στο Οντάριο ανάμεσα στον πρωθυπουργό της επαρχίας Doug Ford και την αρχηγό της αντιπολίτευσης Marit Stiles, με αφορμή τις δηλώσεις της τελευταίας σχετικά με το σκάνδαλο του Greenbelt και την έρευνα της ομοσπονδιακής αστυνομίας του Καναδά (RCMP).
Η ένταση πυροδοτήθηκε όταν η Stiles δήλωσε ότι, αν εκλεγεί πρωθυπουργός του Οντάριο, θα προχωρήσει σε δημόσια έρευνα για την υπόθεση του Greenbelt, υποστηρίζοντας ότι αυτή θα μπορούσε να αποκαλύψει «σκοτεινές συμφωνίες» με κατασκευαστές ακινήτων και ακόμη και να οδηγήσει τον Ford «στη φυλακή».
Η αναφορά αυτή προκάλεσε έντονη αντίδραση από τον Doug Ford, ο οποίος κατηγόρησε την επικεφαλής των Νέων Δημοκρατών ότι χρησιμοποιεί «ρητορική τύπου Trump», υποστηρίζοντας ότι τέτοιου είδους εκφράσεις δεν έχουν θέση στην πολιτική ζωή του Οντάριο.
Ο Ford δήλωσε πως η Stiles «ξεπέρασε τα όρια», σημειώνοντας ότι μπορεί να υπάρχει σκληρή πολιτική αντιπαράθεση μέσα στο κοινοβούλιο, αλλά οι προσωπικές επιθέσεις και οι αναφορές σε φυλακίσεις πολιτικών αντιπάλων είναι απαράδεκτες.
Η υπόθεση αφορά την αμφιλεγόμενη απόφαση της κυβέρνησης Ford να αφαιρέσει εκτάσεις από την προστατευόμενη περιοχή Greenbelt, ανοίγοντας τον δρόμο για οικιστική ανάπτυξη από κατασκευαστικές εταιρείες. Η υπόθεση βρίσκεται ήδη υπό διερεύνηση από την Royal Canadian Mounted Police, αν και μέχρι στιγμής δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες ούτε έχει γίνει σαφές ποια πρόσωπα εξετάζονται από τις αρχές.
Απαντώντας στις επικρίσεις, η Stiles κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι προσπαθεί να εμφανιστεί προσβεβλημένη ενώ βρίσκεται ήδη στο επίκεντρο ποινικής έρευνας. Όπως δήλωσε, η κυβέρνηση «κάνει ότι σοκάρεται» τη στιγμή που ερευνάται για αποφάσεις που σχετίζονται με το Greenbelt και συμφωνίες με developers πίσω από κλειστές πόρτες.
Η αντιπαράθεση απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη πολιτική διάσταση όταν επανήλθαν στη δημοσιότητα παλαιότερες δηλώσεις του ίδιου του Ford από το 2018. Τότε, ως αρχηγός της αντιπολίτευσης, είχε δηλώσει ότι αν η πρώην πρωθυπουργός Kathleen Wynne και στελέχη των Φιλελευθέρων ενεργούσαν στον ιδιωτικό τομέα όπως ενήργησαν στην κυβέρνηση, «θα κατέληγαν και αυτοί στη φυλακή».
Η δήλωση εκείνη είχε γίνει στο πλαίσιο του σκανδάλου διαγραφής emails που σχετίζονταν με την υπόθεση των εργοστασίων φυσικού αερίου, υπόθεση για την οποία πρώην συνεργάτης των Φιλελευθέρων είχε καταδικαστεί σε ποινή φυλάκισης.
Η τότε πρωθυπουργός Kathleen Wynne είχε χαρακτηρίσει τον Ford «νταή» και είχε συγκρίνει και εκείνη τη ρητορική του με τον Donald Trump.
Μάλιστα, σύμφωνα με καναδικά μέσα ενημέρωσης, το παλαιό δελτίο Τύπου των Συντηρητικών με τις δηλώσεις Ford ήταν ακόμη διαθέσιμο στο διαδίκτυο μέχρι πρόσφατα, πριν τελικά ανακατευθύνει στην κεντρική σελίδα του κόμματος.
Η αντιπαράθεση συνεχίστηκε και μέσα στο επαρχιακό κοινοβούλιο. Ο κυβερνητικός κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος Steve Clark κατηγόρησε τη Stiles για «επικίνδυνη αμερικανικού τύπου ρητορική», υποστηρίζοντας ότι τέτοιες εκφράσεις υποβαθμίζουν το επίπεδο της πολιτικής συζήτησης.
Από την πλευρά της, η Stiles απάντησε ότι είναι «ειρωνικό» να δέχεται μαθήματα πολιτικού ύφους από μια κυβέρνηση που βρίσκεται υπό ποινική διερεύνηση.
Η αρχηγός της αντιπολίτευσης υποστήριξε επίσης ότι εκφράζει αυτό που, όπως είπε, «πολλοί πολίτες συζητούν ιδιωτικά», αφήνοντας να εννοηθεί ότι η κοινή γνώμη ζητά περισσότερη διαφάνεια γύρω από τις αποφάσεις για το Greenbelt.
Η υπόθεση συνεχίζει να προκαλεί πολιτικές αναταράξεις στο Οντάριο και θεωρείται ένα από τα σοβαρότερα ζητήματα που αντιμετωπίζει η κυβέρνηση Ford τα τελευταία χρόνια, καθώς συνδυάζει κατηγορίες για προνομιακή μεταχείριση κατασκευαστών, ζητήματα διαφάνειας και ενδεχόμενες ποινικές προεκτάσεις.
Την ίδια στιγμή, η ένταση της πολιτικής αντιπαράθεσης δείχνει πως το θέμα του Greenbelt παραμένει στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης και αναμένεται να συνεχίσει να επηρεάζει το πολιτικό κλίμα στο Οντάριο τους επόμενους μήνες.
