Μία από τις μεγαλύτερες κατασχέσεις όπλων των τελευταίων ετών στη Μανιτόμπα οδήγησε στην απαγγελία κατηγοριών εναντίον του πρώην ομοσπονδιακού βουλευτή Inky Mark, στην κατοικία του οποίου η RCMP εντόπισε 439 πυροβόλα όπλα, περίπου 300.000 δολάρια σε μετρητά και ένα αντίκα κανόνι.
Ο 78χρονος Mark, ο οποίος εκπροσώπησε την εκλογική περιφέρεια Dauphin στην Ομοσπονδιακή Βουλή από το 1997 έως το 2010 ως μέλος του Reform Party, της Canadian Alliance και αργότερα του Συντηρητικού Κόμματος, αντιμετωπίζει πολλαπλές κατηγορίες που σχετίζονται με όπλα.
Σύμφωνα με την RCMP, οι κατηγορίες περιλαμβάνουν διακίνηση πυροβόλων όπλων, κατοχή όπλου με αλλοιωμένο σειριακό αριθμό, κατοχή περιουσίας που φέρεται να προέρχεται από εγκληματική δραστηριότητα και μη ασφαλή φύλαξη όπλων. Οι κατηγορίες δεν έχουν εξεταστεί ακόμη από δικαστήριο και ο κατηγορούμενος θεωρείται αθώος μέχρι αποδείξεως του αντιθέτου.
Σύμφωνα με την αστυνομία, τουλάχιστον τρία από τα κατασχεθέντα όπλα φέρεται να είχαν διακινηθεί παράνομα, ενώ σε ένα από αυτά είχε αλλοιωθεί ο σειριακός αριθμός. Η αστυνομία επισημαίνει ότι η πλήρης καταγραφή και εξέταση των 439 όπλων θα απαιτήσει αρκετές εβδομάδες, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν και άλλες παραβάσεις της νομοθεσίας.
Η RCMP διευκρίνισε ότι η κατοχή μεγάλου αριθμού πυροβόλων όπλων δεν αποτελεί από μόνη της ποινικό αδίκημα στον Καναδά, εφόσον τηρούνται οι προβλεπόμενες άδειες και κανόνες φύλαξης. Όπως ανέφερε ο εκπρόσωπος της αστυνομίας Barry Kirby, οι ποινικές ευθύνες προκύπτουν όταν υπάρχουν στοιχεία παράνομης διακίνησης, μη εξουσιοδοτημένης κατοχής ή παραβίασης των κανόνων ασφαλούς αποθήκευσης.
Η έρευνα ξεκίνησε στα τέλη Μαρτίου στο πλαίσιο ξεχωριστής υπόθεσης που αφορούσε έναν 73χρονο άνδρα από την περιοχή του Dauphin, ο οποίος αντιμετωπίζει κατηγορίες σχετικές με όπλα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι αστυνομικοί εντόπισαν πυροβόλα όπλα που φέρεται να είχαν αγοραστεί από δεύτερο ύποπτο χωρίς να έχει πραγματοποιηθεί η νόμιμη μεταβίβασή τους, γεγονός που οδήγησε στην έρευνα της κατοικίας του πρώην βουλευτή.
Ο Διοικητής της RCMP στη Μανιτόμπα, Scott McMurchy, υπογράμμισε ότι η παράνομη διακίνηση όπλων αποτελεί σοβαρή απειλή για τη δημόσια ασφάλεια, καθώς τα όπλα αυτά μπορεί να χρησιμοποιηθούν σε βίαιες εγκληματικές ενέργειες ή να καταλήξουν στα χέρια οργανωμένων εγκληματικών ομάδων.
Η υπόθεση παραμένει υπό διερεύνηση, ενώ οι αρχές συνεχίζουν την εξέταση των κατασχεθέντων όπλων και των υπόλοιπων στοιχείων που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης.
