Πολιτική αντιπαράθεση προκάλεσε στην Αθήνα δημοσίευμα της Wall Street Journal για την Πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Ελλάδα Κίμπερλι Γκίλφοϊλ και τον ρόλο της στην προώθηση του αμερικανικού LNG στα Βαλκάνια, με ιδιαίτερη αίσθηση να προκαλεί αναφορά σε επεισόδιο με τον Υπουργό Περιβάλλοντος και Ενέργειας Σταύρο Παπασταύρου.
Η αμερικανική εφημερίδα αναφέρει ότι τον περασμένο Μάρτιο, στη διάρκεια δείπνου στην Αθήνα με Έλληνες και Αμερικανούς αξιωματούχους, η συζήτηση μεταξύ Γκίλφοϊλ και Παπασταύρου έγινε έντονη.
Σύμφωνα με πρόσωπο που, κατά τη Wall Street Journal, ήταν παρόν στο δείπνο και άλλους που ενημερώθηκαν για το περιστατικό, η Αμερικανίδα Πρέσβειρα, αναφερόμενη στις πολιτικές εξελίξεις στη Ρουμανία, φέρεται να είπε: «Μπορούμε να το κάνουμε αυτό σε όποια χώρα θέλουμε. Μπορούμε να το κάνουμε κι εδώ».
Ο Παπασταύρου φέρεται να απάντησε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν να αντικαταστήσουν την κυβέρνηση της Ελλάδας, η οποία έχει εκλεγεί από τον ελληνικό λαό. Ο δικηγόρος της Γκίλφοϊλ αμφισβήτησε τον τρόπο με τον οποίο η εφημερίδα περιγράφει τη συνομιλία.
Οι αναφορές προκάλεσαν αντιδράσεις από τα κόμματα της αντιπολίτευσης, με ΣΥΡΙΖΑ, ΠΑΣΟΚ, ΚΚΕ και ΕΛ.Α.Σ. να ζητούν εξηγήσεις από την κυβέρνηση για το τι ακριβώς συνέβη.
Ο ΣΥΡΙΖΑ χαρακτήρισε τις αναφορές «εξαιρετικά σοβαρές» και ζήτησε να διευκρινιστεί εάν ο Σταύρος Παπασταύρου δέχθηκε την επίμαχη τοποθέτηση από την Αμερικανίδα Πρέσβειρα. Το ΠΑΣΟΚ ζήτησε επίσης από τα αρμόδια υπουργεία να τοποθετηθούν για τη βασιμότητα του δημοσιεύματος, ενώ το ΚΚΕ συνέδεσε την υπόθεση με την αντίθεσή του στον Κάθετο Διάδρομο και στην ευρύτερη ενεργειακή συνεργασία Ελλάδας–ΗΠΑ.
Η κυβέρνηση απέρριψε την εκδοχή περί απειλής. Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Παύλος Μαρινάκης δήλωσε ότι «δεν τέθηκε ποτέ ζήτημα απειλής της ελληνικής κυβέρνησης», προσθέτοντας ότι κάτι τέτοιο δεν θα γινόταν ποτέ ανεκτό. Τόνισε ακόμη ότι δεν υπάρχει «κανένας πολιτικός εκβιασμός» για το αμερικανικό LNG και υποστήριξε ότι ο Κάθετος Διάδρομος ενισχύει την ενεργειακή ασφάλεια της Ελλάδας και τον ρόλο της στην τροφοδοσία άλλων χωρών.
Στο θέμα παρενέβη την Τρίτη και ο γραμματέας της Πολιτικής Επιτροπής της Νέας Δημοκρατίας Κωνσταντίνος Κυρανάκης, ο οποίος δήλωσε ότι ήταν παρών όταν έγιναν τα επίμαχα σχόλια. «Ήμουν ακριβώς εκεί. Δεν υπήρξε απειλή προς την Ελλάδα», ανέφερε στην Καθημερινή, απορρίπτοντας την ερμηνεία ότι τα όσα ειπώθηκαν συνιστούσαν απειλή κατά της ελληνικής κυβέρνησης.
Πέρα από την επίμαχη συνομιλία, το δημοσίευμα της Wall Street Journal επικεντρώνεται στην προσπάθεια των Ηνωμένων Πολιτειών να αυξήσουν τις εξαγωγές αμερικανικού LNG προς την Ευρώπη και στον ενεργό ρόλο της Γκίλφοϊλ στην προώθηση αυτής της πολιτικής στη Νοτιοανατολική Ευρώπη.
Κεντρικό σημείο αποτελεί ο Κάθετος Διάδρομος, μέσω του οποίου φυσικό αέριο που εισάγεται στην Ελλάδα μπορεί να διοχετεύεται προς τη Βουλγαρία, τη Ρουμανία και άλλες χώρες της περιοχής. Αξιωματούχος της αμερικανικής Πρεσβείας δήλωσε στη Wall Street Journal ότι οι σχετικές κινήσεις αποσκοπούν στην αύξηση των πωλήσεων αμερικανικού LNG σε Ευρωπαίους εταίρους και στη μείωση της εξάρτησης της Ευρώπης από το ρωσικό φυσικό αέριο.
