Ιστορική χιονοθύελλα παρέλυσε την πόλη – Σε εξέλιξη η μεγάλη επιχείρηση εκχιονισμού
Μία από τις σφοδρότερες χιονοθύελλες των τελευταίων δεκαετιών έπληξε το Τορόντο και τη γύρω περιοχή, παραλύοντας την πόλη και προκαλώντας πρωτοφανή προβλήματα στις μετακινήσεις, τις αερομεταφορές και την καθημερινότητα χιλιάδων κατοίκων.
Στο κέντρο του Τορόντο καταγράφηκαν περίπου 61 εκατοστά χιονιού, ενώ στο αεροδρόμιο Pearson έπεσαν 46 εκατοστά μέσα σε μία μόνο ημέρα, η μεγαλύτερη ημερήσια χιονόπτωση που έχει σημειωθεί ποτέ στο συγκεκριμένο σημείο. Με αυτά τα δεδομένα, ο Ιανουάριος του 2026 εξελίχθηκε στον πιο χιονισμένο μήνα από το 1937, όταν ξεκίνησαν οι επίσημες μετρήσεις.
Η κακοκαιρία συνοδεύτηκε από ισχυρούς ανέμους και σχεδόν μηδενική ορατότητα, δημιουργώντας εξαιρετικά επικίνδυνες συνθήκες στους δρόμους. Η επαρχιακή αστυνομία κατέγραψε περίπου 200 τροχαία ατυχήματα μέσα σε 24 ώρες, ενώ σημειώθηκε και ένα θανατηφόρο περιστατικό σε αυτοκινητόδρομο της ευρύτερης περιοχής.
Σημαντικά προβλήματα προέκυψαν και στις δημόσιες συγκοινωνίες. Τμήματα του μετρό τέθηκαν προσωρινά εκτός λειτουργίας, λεωφορειακές γραμμές αντικατέστησαν συρμούς, ενώ αρκετά τραμ υποχρεώθηκαν να αλλάξουν διαδρομές. Εκατοντάδες εργαζόμενοι της TTC εργάστηκαν χειρωνακτικά για τον καθαρισμό κρίσιμων σημείων του δικτύου, προκειμένου να διατηρηθεί στοιχειώδης λειτουργία.
Ιδιαίτερα βαρύ ήταν το πλήγμα στις αερομεταφορές. Στο Pearson Airport ακυρώθηκε περίπου το ένα τρίτο των πτήσεων, ενώ δεκάδες άλλες παρουσίασαν σημαντικές καθυστερήσεις. Τα συνεργεία εκχιονισμού εργάστηκαν αδιάκοπα για τον καθαρισμό διαδρόμων και δρόμων πρόσβασης, σε μια προσπάθεια σταδιακής αποκατάστασης της λειτουργίας.
Ο Δήμος του Τορόντο ενεργοποίησε το Σχέδιο Αντιμετώπισης Μεγάλης Χιονοθύελλας, το οποίο προβλέπει έκτακτα μέτρα, όπως απαγορεύσεις στάθμευσης σε βασικούς οδικούς άξονες. Οι δημοτικές αρχές ανακοίνωσαν ότι η απομάκρυνση του τεράστιου όγκου χιονιού θα πραγματοποιηθεί σταδιακά, με προτεραιότητα σε νοσοκομεία, σταθμούς συγκοινωνίας και κύριες αρτηρίες, ενώ οι εργασίες αναμένεται να διαρκέσουν αρκετές ημέρες.
Η δήμαρχος Ολίβια Τσάου δήλωσε ότι η φετινή επιχείρηση εξελίσσεται πιο οργανωμένα σε σχέση με προηγούμενες χρονιές, όταν ο δήμος είχε δεχθεί έντονη κριτική. Σύμφωνα με τις δημοτικές υπηρεσίες, έχουν αυξηθεί οι χώροι απόθεσης χιονιού, έχουν προστεθεί νέες εγκαταστάσεις τήξης και έχει ενισχυθεί ο συντονισμός των συνεργείων.
Παρότι τα έντονα φαινόμενα έχουν πλέον εξασθενήσει, οι επιπτώσεις της κακοκαιρίας παραμένουν. Ο πλήρης καθαρισμός των γειτονιών θα απαιτήσει περισσότερο χρόνο από τον αρχικό προγραμματισμό, ενώ οι δημόσιες συγκοινωνίες συνεχίζουν να λειτουργούν με περιορισμούς, λόγω παγωμένων σημείων στις υποδομές.
Στο αεροδρόμιο Pearson η κατάσταση βελτιώνεται σταδιακά, ωστόσο οι αρχές συνιστούν στους ταξιδιώτες να ελέγχουν συχνά τα δρομολόγιά τους, καθώς ο παγετός εξακολουθεί να δημιουργεί προβλήματα.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι οι χαμηλές θερμοκρασίες θα διατηρηθούν τις επόμενες ημέρες, αυξάνοντας τον κίνδυνο παγετού κυρίως τις νυχτερινές ώρες. Οι αρχές καλούν τους κατοίκους να δείξουν υπομονή και προσοχή, επισημαίνοντας ότι η διαχείριση των συνεπειών της ιστορικής χιονοθύελλας θα συνεχιστεί για αρκετό ακόμη διάστημα.
