Σημαντική ώθηση στα σχέδια του Καναδά για την ενίσχυση των αεροπορικών δυνατοτήτων επιτήρησης και έγκαιρης προειδοποίησης δίνει η απόφαση του ΝΑΤΟ να προχωρήσει στην απόκτηση έως και 10 αεροσκαφών GlobalEye της σουηδικής Saab.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Mark Rutte ανακοίνωσε κατά την έναρξη της Συνόδου Κορυφής στην Άγκυρα ότι η Συμμαχία θα ξεκινήσει επίσημες διαπραγματεύσεις με τη Saab για την προμήθεια των αεροσκαφών, τα οποία προορίζονται να αντικαταστήσουν σταδιακά τον γηρασμένο στόλο των αεροσκαφών έγκαιρης προειδοποίησης AWACS.
Στο κοινό πρόγραμμα συμμετέχουν 11 χώρες, μεταξύ των οποίων και ο Καναδάς. Το GlobalEye θεωρείται μία από τις πλέον προηγμένες πλατφόρμες αεροπορικής επιτήρησης παγκοσμίως, με δυνατότητα εντοπισμού και παρακολούθησης σύνθετων απειλών όπως σμήνη μη επανδρωμένων αεροσκαφών, βαλλιστικοί πύραυλοι και πύραυλοι cruise.
Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερη σημασία για τον Καναδά, καθώς η κυβέρνηση του Πρωθυπουργού Mark Carney ανακοίνωσε τον Μάιο την πρόθεσή της να αποκτήσει έως και έξι αεροσκάφη GlobalEye για την ενίσχυση των επιχειρήσεων επιτήρησης τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό. Κεντρικός στόχος παραμένει η καλύτερη παρακολούθηση και προστασία της Αρκτικής, η οποία αποκτά ολοένα μεγαλύτερη στρατηγική σημασία.
Το GlobalEye βασίζεται στο επιχειρηματικό αεροσκάφος Bombardier Global 6500, το οποίο κατασκευάζεται στις εγκαταστάσεις της Bombardier στο Τορόντο, ενώ τα προηγμένα ραντάρ και τα ηλεκτρονικά συστήματα προέρχονται από τη Saab. Η επιλογή του αεροσκάφους από το ΝΑΤΟ αναμένεται να ενισχύσει περαιτέρω το κύρος και τις εξαγωγικές προοπτικές του προγράμματος.
Ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας του Καναδά David McGuinty χαρακτήρισε την απόφαση ιδιαίτερα θετική, σημειώνοντας ότι επιβεβαιώνει το διεθνές ενδιαφέρον για ένα σύστημα που εξετάζει και η καναδική κυβέρνηση.
Παράλληλα, συνεχίζονται οι τεχνικές διαβουλεύσεις για την ενσωμάτωση του GlobalEye στο καναδικό αμυντικό δίκτυο. Ένα από τα βασικά ζητήματα αφορά τη διασύνδεση του αεροσκάφους με τα μαχητικά F-35, κάτι που απαιτεί την πρόσβαση σε αμερικανικές τεχνολογίες ασφαλούς ανταλλαγής δεδομένων. Αναλυτές εκτιμούν ότι η έγκριση της Ουάσιγκτον θα αποτελέσει καθοριστικό παράγοντα για την πλήρη αξιοποίηση των δυνατοτήτων του συστήματος.
Η ανακοίνωση του ΝΑΤΟ αποτελεί ακόμη μία ένδειξη της αυξανόμενης στροφής των συμμάχων προς την ενίσχυση των δυνατοτήτων αεράμυνας και επιτήρησης, σε μια περίοδο αυξημένων γεωπολιτικών προκλήσεων και εντεινόμενων ανησυχιών για την ευρωπαϊκή και βορειοατλαντική ασφάλεια.
