Έως και 44.000 νέες κατοικίες θα μπορούσαν να κατασκευαστούν στο Τορόντο τα επόμενα χρόνια, μετά τη συμφωνία ύψους 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, της κυβέρνησης του Οντάριο και του Δήμου του Τορόντο, η οποία προβλέπει σημαντική μείωση των τελών ανάπτυξης για νέες οικιστικές κατασκευές.
Η συμφωνία ανακοινώθηκε στις 23 Ιουνίου και εντάσσεται στο πλαίσιο του προγράμματος Development Charge Reduction Program (DCRP), το οποίο αποτελεί μέρος της ευρύτερης πρωτοβουλίας Canada-Ontario Partnership to Build για την ενίσχυση των υποδομών και την επιτάχυνση της οικιστικής ανάπτυξης στο Οντάριο.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, το Τορόντο θα λάβει έως και 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια σε βάθος δέκα ετών, με αντάλλαγμα τη μείωση των τελών ανάπτυξης κατά 40% έως 60%, ανάλογα με τον τύπο της κατοικίας, για χρονικό διάστημα μεγαλύτερο των τριών ετών.
Τα τέλη ανάπτυξης αποτελούν χρεώσεις που επιβάλλουν οι δήμοι στους κατασκευαστές προκειμένου να χρηματοδοτούν έργα υποδομής που απαιτούνται για τη στήριξη της νέας ανάπτυξης, όπως δρόμοι, δίκτυα ύδρευσης και αποχέτευσης, συγκοινωνιακά έργα και άλλες δημοτικές υπηρεσίες. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχουν βρεθεί στο επίκεντρο της συζήτησης για τη στεγαστική κρίση, καθώς θεωρούνται ένας από τους παράγοντες που αυξάνουν σημαντικά το κόστος κατασκευής και αγοράς νέων κατοικιών.
Ο Έπαρχος του Οντάριο, Doug Ford, δήλωσε ότι η συμφωνία θα συμβάλει στη μείωση του κόστους στέγασης και στην τόνωση της οικοδομικής δραστηριότητας.
«Η κυβέρνησή μας κάνει ό,τι μπορεί για να μειώσει το κόστος για τις οικογένειες, να διατηρήσει τους εργαζόμενους στις θέσεις τους και να επιταχύνει την έναρξη νέων οικιστικών έργων», ανέφερε ο Ford, προσθέτοντας ότι σε συνδυασμό με τη μείωση του HST στις νέες κατοικίες, η συνολική εξοικονόμηση για ορισμένους αγοραστές θα μπορούσε να ξεπεράσει τις 200.000 δολάρια.
Από την πλευρά της, η Δήμαρχος του Τορόντο, Olivia Chow, χαρακτήρισε τη συμφωνία ως μια σημαντική εξέλιξη για την πόλη.
«Οι άνθρωποι πρέπει να μπορούν να αντέξουν οικονομικά μια κατοικία στην πόλη μας. Η σημερινή ανακοίνωση θα συμβάλει προς αυτή την κατεύθυνση, ενώ παράλληλα θα δημιουργήσει δεκάδες χιλιάδες καλές θέσεις εργασίας», δήλωσε η Chow.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Δήμου, η μείωση των τελών ανάπτυξης και οι παράλληλες επενδύσεις σε υποδομές θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην κατασκευή περισσότερων από 44.000 νέων κατοικιών, προσφέροντας παράλληλα περίπου 1,95 δισεκατομμύρια δολάρια σε ελαφρύνσεις προς τους κατασκευαστές. Επιπλέον, υπολογίζεται ότι η κατασκευή μιας νέας μονοκατοικίας ή ημι-ανεξάρτητης κατοικίας θα κοστίζει περίπου 83.000 δολάρια λιγότερο.
Οι μεγαλύτερες μειώσεις, της τάξης του 60%, θα εφαρμοστούν σε μονοκατοικίες, ημι-ανεξάρτητες κατοικίες και μεγαλύτερες πολυκατοικίες δύο ή περισσότερων υπνοδωματίων, τόσο στην αγορά ιδιοκατοίκησης όσο και στην αγορά ενοικίασης. Για μικρότερες κατοικίες ενός υπνοδωματίου ή τύπου bachelor, η μείωση θα διαμορφωθεί στο 40%.
Η χρηματοδότηση θα υποστηρίξει σειρά σημαντικών έργων που περιλαμβάνονται ήδη στο δεκαετές επενδυτικό πρόγραμμα της πόλης, όπως η αγορά νέων λεωφορείων, ο εκσυγχρονισμός της σηματοδότησης της Γραμμής 2 του μετρό, η επέκταση δικτύων ύδρευσης και αποχέτευσης και η αναβάθμιση βασικών οδικών αρτηριών που θα επιτρέψουν την ανάπτυξη νέων οικιστικών περιοχών.
Παράλληλα, ο Δήμος ανακοίνωσε νέα φάση του προγράμματος κινήτρων για την κατασκευή πολυκατοικιών αποκλειστικά για ενοικίαση. Η πρωτοβουλία αναμένεται να υποστηρίξει έως και 10.000 νέες ενοικιαζόμενες κατοικίες, από τις οποίες τουλάχιστον 2.000 θα είναι οικονομικά προσιτές για νοικοκυριά με χαμηλότερα εισοδήματα.
Η ανακοίνωση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η αγορά κατοικίας στο Τορόντο εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις. Παρά την επιβράδυνση που παρατηρείται σε ορισμένα τμήματα της αγοράς, οι τιμές των κατοικιών και τα ενοίκια παραμένουν σε υψηλά επίπεδα, ενώ αρκετά οικιστικά έργα έχουν καθυστερήσει ή αναβληθεί εξαιτίας του αυξημένου κόστους κατασκευής, των υψηλών επιτοκίων και των οικονομικών αβεβαιοτήτων.
Κυβερνήσεις, δήμοι και εκπρόσωποι της κατασκευαστικής βιομηχανίας εκτιμούν ότι η μείωση των τελών ανάπτυξης θα καταστήσει περισσότερα έργα οικονομικά βιώσιμα, επιτρέποντας την έναρξη κατασκευών που διαφορετικά θα παρέμεναν στα χαρτιά. Αν και η πρωτοβουλία από μόνη της δεν αναμένεται να επιλύσει το πρόβλημα της προσιτής στέγασης, θεωρείται ένα σημαντικό βήμα προς την αύξηση της προσφοράς κατοικιών και τη δημιουργία συνθηκών που θα μπορούσαν να συμβάλουν στη σταδιακή αποκλιμάκωση των πιέσεων στην αγορά.
Η συμφωνία αποτελεί μία από τις σημαντικότερες πρωτοβουλίες των τελευταίων ετών για την αντιμετώπιση της στεγαστικής κρίσης στο Τορόντο και αναμένεται να αποτελέσει πρότυπο για παρόμοιες συνεργασίες μεταξύ δήμων, επαρχιακών και ομοσπονδιακών αρχών σε άλλες περιοχές του Οντάριο.
