Συγκλονισμένη είναι η Ελλάδα, αλλά και η ομογένεια, από το τραγικό τροχαίο δυστύχημα που σημειώθηκε στη Ρουμανία και στοίχισε τη ζωή σε επτά νεαρούς φιλάθλους του ΠΑΟΚ. Οι άτυχοι φίλοι της ομάδας ταξίδευαν με βαν προς τη Γαλλία, όπου θα παρακολουθούσαν τον αγώνα του ΠΑΟΚ με τη Λιόν για το Europa League.
Το δυστύχημα έγινε κοντά στην πόλη Τιμισοάρα, σε κεντρικό οδικό άξονα της περιοχής. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, το βαν επιχείρησε προσπέραση, πέρασε στο αντίθετο ρεύμα και συγκρούστηκε μετωπικά με φορτηγό. Η σύγκρουση ήταν σφοδρή και το όχημα διαλύθηκε. Επτά επιβάτες έχασαν ακαριαία τη ζωή τους, ενώ τρεις ακόμη τραυματίστηκαν και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο. Ένας από τους τραυματίες νοσηλεύτηκε σε σοβαρή κατάσταση.
Οι φίλαθλοι ήταν όλοι νέοι άνθρωποι, με καταγωγή από τη Θεσσαλονίκη, την Κατερίνη και την Ημαθία. Ανάμεσά τους και ένας ομογενής που είχε ταξιδέψει από το Βέλγιο για να βρεθεί κοντά στην αγαπημένη του ομάδα. Το ταξίδι τους περνούσε από χώρες της ζώνης Σένγκεν, ώστε να αποφύγουν γραφειοκρατικά προβλήματα, όμως δεν έφτασαν ποτέ στον προορισμό τους.
Από την πρώτη στιγμή κινητοποιήθηκαν οι ελληνικές διπλωματικές αρχές. Ο Έλληνας πρόξενος και στελέχη της πρεσβείας βρέθηκαν στο νοσοκομείο της Τιμισοάρα για την παροχή βοήθειας στους τραυματίες και τον συντονισμό των διαδικασιών για την ταυτοποίηση και τον επαναπατρισμό των θυμάτων.
Βαρύ είναι το κλίμα και στην οικογένεια του ΠΑΟΚ. Παίκτες, προπονητές και στελέχη της ομάδας βρέθηκαν στο γήπεδο της Τούμπας, άναψαν κεριά και άφησαν λουλούδια στη μνήμη των επτά φιλάθλων. Συγκλονισμένος εμφανίστηκε και ο ιδιοκτήτης της ΠΑΕ ΠΑΟΚ, Ιβάν Σαββίδης, ο οποίος δήλωσε ότι η ομάδα θα αναλάβει όλα τα έξοδα και θα στηρίξει τις οικογένειες των θυμάτων.
Η ΠΑΕ ΠΑΟΚ ζήτησε την αναβολή του αγώνα με τη Λιόν, ωστόσο η UEFA απάντησε ότι κάτι τέτοιο δεν είναι δυνατό. Παρ’ όλα αυτά, αναμένεται να υπάρξουν συμβολικές κινήσεις τιμής στη μνήμη των θυμάτων.
Η τραγωδία έχει προκαλέσει βαθιά θλίψη στις τοπικές κοινωνίες της Βόρειας Ελλάδας, αλλά και στους Έλληνες του εξωτερικού που νιώθουν τον ΠΑΟΚ ως κομμάτι της ζωής και της ταυτότητάς τους. Ήταν ένα ταξίδι αγάπης για την ομάδα που μετατράπηκε σε εφιάλτη μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
Επτά νέα παιδιά έφυγαν άδικα, αφήνοντας πίσω οικογένειες, φίλους και μια ολόκληρη κοινότητα βυθισμένη στο πένθος.
